「汽水」的不同叫法

「汽水」的英語究竟是甚麼？這個看似簡單的問題可能考起很多人。

香港的教科書一般都是用 soft drink，因為 soft 和 drink 對學生都是簡單的英語生字，不過 soft drink 在英語裡的定義原來是這樣的：a cold drink that does not contain alcohol。

換言之，不含酒精的飲料都可以是 soft drink，包括檸檬水、梳打水、碳酸飲料甚至雜果賓治，與我們心目中的「汽水」其實不太對應。而且 soft drink 有點像化學名詞，如果跟人說 Can I have a soft drink?，對方聽起來可能跟我們聽到「我想要一杯軟飲料」一樣奇怪。

要說「汽水」地道的叫法，英國和美國有很大的差異，英國最常用的是 fizzy drink，fizzy 即是「起泡的」，但這是倫敦人的叫法，其他地方可能又不同。至於美國就更加複雜，請參看地圖，最少存在三個叫法：東岸和西岸叫 soda；中部和北部叫 pop；南部傳統上叫 coke，這是泛稱，不一定指「可樂」，但聽說現在南部越來越多人也叫 pop 了。此外，美國還有不少人叫 soda pop。

在美國有一個傳言，想知道對方是來自美國哪裡，除了聽其口音，只需問問對方怎樣叫「汽水」，就略知一二了。

here 和 in here 的分別

筆者想問問大家一個英文問題：

Why are you here? 和 Why are you in here? 有甚麼分別呢？

記得小時候，老師為求方便，教 here 通常只會說前面不用加 preposition，例如：

I’ve lived here for about ten years.（我住在這裡大約十年了。）

Please put the box here.（請把箱子放在這裡。）

長大後會慢慢發覺事實又不是這樣，here 前面其實可以出現 preposition，例如：

Come over here.（過來這裡。）

There are lots of good restaurants round here.（這兒附近有很多好的餐廳。）

不過，上面例句的 preposition 都有明顯的意思，反而多數人最大的疑惑是：究竟 here 前面可否加 in？

因為 here 本身的意思是 in this place，所以再加 in 會令人懷疑是否多此一舉，但其實 here 和 in here 在意義上是有點細微的差別。

如果單獨用 here，所指的是廣泛的地方，可以是地區、地點或場所，沒有室內或室外之分，例如：

The people here are very nice.（這裡的人都很友善。）

Shall we have lunch here?（我們在這裡吃午飯好嗎？）

You are not allowed to park here.（請勿在這裡泊車。）

如果你在室內的地方，想強調在某個有限的空間內，可以用 in here，例如：

There aren’t enough chairs in here.（這兒的椅子不夠。）
Why did you hide the letter in here?（你為甚麼把信藏在這裡？）

It’s so cold in here. Would you close the window?（這裡很冷啊，你把窗子關上好嗎？）

至於本文開首的 Why are you here? 和 Why are you in here?，分別就在於你想強調的是 a general location 還是 somewhere inside。

舉例說，你參加朋友的派對，突然見到某個同事，可以問：Why are you here? (= Why do you come to this party?)。然後，你見到另一個朋友在房間內不出來，可以問：Why are you in here? (= Why don’t you come out?)。

鈴聲「叮」一下

今天想講講一個挺有用的 English idiom。

平時當你聽到一些事物覺得「似曾相識」，有種耳熟的感覺，你會怎樣用英文表達？可能很多人都會說 That sounds familiar to me，沒錯，這樣說人人都懂，但又好像太過流於字面，有沒有更地道的講法呢？

其實英文可以用 ring a bell，所象徵的意思就是聽到一些熟悉的事物好像當場被鈴聲「叮」一下敲響了腦袋，例如：

His name rings a bell but I can't remember if we have met before.（他的名字聽起來很熟，但我記不起我們以前有沒有見過。）

This melody doesn't ring a bell with me.（這段節奏我沒有甚麼印象。）

'I called you last week but you said you'd call me back later. Does that ring a bell?'（上星期我給你打過電話，但你說之後再給我回電話，有印象嗎？）

為甚麼學意大利語？

如果有人問學哪種歐語比較好，一般人都會答西班牙語，因為很多人講，沒錯，「很多人講」這個理由無可否認，情況就好像外國人問應該學 Mandarin 或是 Cantonese，大多數人都會說 Mandarin，也是因為很多人講，如果你聽起來覺得有點刺耳，那就是說你潛意識裡也同意學哪種語言可以有其他原因。

以下筆者列舉幾個原因，說說為甚麼意大利語值得學習，注意我純粹以意大利語為例，並不是說這種語言特別好，只是想提醒大家，除了「很多人講」之外，還可以有更多值得考慮的理由。

1. 發音好聽：語言上有一個國際標準，在一個詞的拼音結構裡，如果 vowel 和 consonant 是一對一的關係，那種語言通常都是很好聽，所以有人說日語、意大利語、西班牙語是世界上頭三位最好聽的語言。我覺得理論上意大利語會比西班牙語再好聽些，因為意大利語的 vowels 和 consonants 數量都比西班牙語多，語音變化會比較多，而且西班牙語有好多詞是以 consonant 結尾，但意大利語幾乎九成都是以 vowel 結尾，讀起來會更加響亮。

2. 難度適中：很多人學外語都會怕難，意大利語給我的感覺不算很難，但有一定的挑戰性，學外語如果沒有挑戰性是一點也不好玩，我明白太難會使人卻步，好像希臘語同俄語，連字母也完全不同，要花很多時間背單詞。意大利語的難度可以說是適中，比西班牙語難一點，但又沒有法語那麼難以捉摸，讀過法語的人應該都有種感覺，就是讀完一大堆 rules 之後再跟你說有很多 exceptions。

3. 跟英語不太像：基本上英語的框架和德語很像，因為兩者是同一個語系，英語有很多詞彙又跟法語好像，因為英語有 30% 的詞都是借自法語，而英語和西班牙語也有很多共同文化，因為美國有很多拉丁美洲裔。相比之下，意大利語和英語就顯得不太像，這樣學起來有比較多新鮮感，甚至有一番新的體會。

4. 最接近拉丁語：大家都知道拉丁語是歐洲歷史上非常重要的語言，但是拉丁語已經沒有人說了，只能留在古籍裡面，而意大利語是現存保留最多拉丁語特徵的語言，如果你想窺探拉丁語的特色，意大利語是最佳的入門之選。同一個情況就是如果你想理解文言文，最好都是從白話文學起。

5. 文化鼎盛：歐洲歷史上經歷過文藝復興，發源地就是意大利的佛羅倫斯，所以意大利語有很多藝術用詞包括建築、雕刻、繪畫、音樂、文學以及自然科學等都傳入其他歐語當中，如果你對歐洲的歷史文化有興趣，意大利語理應不容錯過。

6. 品牌眾多：在歐洲裡，法國和意大利一直都在比拼品牌，無論是時裝、家具或食品，雙方都不相伯仲。不過我覺得法國品牌比較高檔，追求的人非富則貴，意大利有高尚的一面，也有平民的一面，感覺比較貼近民間，所以你去零食店見到意大利出產的食品都不會太貴，著名的 Kinder 出奇蛋和金莎朱古力，我們不是從小吃到大嗎？

7. 美食遍佈全球：意式餐廳全世界都有，香港還有兩家常見的連鎖食店 Pizza Hut 和 Spaghetti House，意大利的 pasta 享譽全球，但是很多人好像都只是認識 pizza、spaghetti，最多也只聽過 macaroni 和 risotto，其他好像 lasagne、ravioli、tagliatelle、tortellini、penne、farfalle、rigatoni、orecchiette 等等想叫也叫不出來，如果全部都懂可能吃起來會更滋味。

8. 物以罕為貴：最後這個理由是跟「很多人講」打對台，當初你選某種語言如果是因為很多人講，你有沒有想過其實很少人講但你竟然會講才矜貴呢？因為很多人講的話，你最多只是其中一個 speaker，但很少人講的話，你可能隨時成為 expert。

「你會說英語嗎？」

今天想談談一個很常見的英語毛病，如果你到歐洲旅遊，你不會說當地的歐語，此時你想詢問當地人會不會說英語，你會問 Can you speak English? 還是 Do you speak English?，表面上好像沒太大分別，其實兩者的語氣相差很大。

如果你是去亞洲其他地方，我相信兩個問法都可以接受，因為大家都知道英語並非雙方的母語，只是協助溝通的語言。但這個問題在歐洲可能相當敏感，原因是對歐洲來說，英語是英國的語言，英國是歐洲大陸以外的島國，但在歐洲大陸並沒有以英語為母語的國家，而英國和歐洲大陸的關係一向都頗為冷淡，其他歐陸國家沒有義務為英國遊客訓練一口流利的英語，他們即使學過英語也只因其為國際語言，工作上需要與其他國家溝通，否則在歐洲大陸法語和德語的地位比英語還要高。

好，回到本來的問題，如果你在當地街上詢問路人，劈頭第一句 Can you speak English?，對方可能會覺得你很沒禮貌，因為我們中文習慣說「你會說英語嗎？」（或廣東話的「你識唔識講英文？」），自然會想到用 can 來問，可這個 can 是表示「能力」，所以對方聽起來就像你在質問「你有能力講英語嗎？」，如果對方本身很抗拒講英語，聽到你這樣問就更加覺得被冒犯。正確來說應該問 Do you speak English?，語氣較中立、溫和且客氣。

那麼何時用 can 呢？舉例說，當大家都確定雙方會說英語，而你又想嘗試用新學的歐語和對方談話，之後發覺對方講得很快，自己又跟不上，就可以問 Can you speak English?（你可以說英語嗎？），這個 can 是提出請求，與能力無關。

圖書館還是書店？

圖書館的英語是 library，而書店的英語是 bookshop (UK) 或 bookstore (US)，意義分明，本來沒甚麼問題，不過如果你學過歐語，會發覺有問題，先看看以下兩字的對應用詞：

library
法語：bibliothèque
意大利語：biblioteca
西班牙語：biblioteca
德語：Bibliothek

bookshop / bookstore
法語：libraire
意大利語：libreria
西班牙語：librería
德語：Buchhandlung (Buch: book, Handlung: shop)

由以上可見，library（圖書館）在其他歐語都用了同一語源的字，biblio- 這個詞根在英語也有，表示「與書有關的」，如 bibliography（參考書目）、bibliophile（藏書家）。不過英語的 library 本來是借自拉丁語 librarium，而拉丁語的原意確實是 a bookseller’s shop，亦即「書店」，所以屬於拉丁語系的法語、意大利語和西班牙語都用了同一語源的字，但不知何故在英語卻變了「圖書館」，雖則都與書有關，但借書和賣書差很遠呢，而英語的「書店」和德語的造詞一樣，都是用了 compound（複合詞），由兩字合併而成。

下次到歐洲旅遊，看到類似 library 字眼的店舖，注意那些書是要錢的。

Long time no see

我們都知道 long time no see 早已堂堂正正進入英語裡，用正式的英語表達是 It’s been a long time since we saw each other last time，這麼長難怪連英文人都棄之而選用 long time no see。不過筆者曾聽到一些爭論，粵語人說這是出自廣東話的「好耐冇見」，國語人又說這是出自國語的「好久不見」，究竟誰是誰非呢？

從歷史上看恐怕難以得出定論，筆者純粹從語言上去研究。Long time no see 短短四個字，關鍵在於 no。

國語的「不」一般用於動詞或形容詞前，表示否定，例如「不動」、「不去」、「不禮貌」、「不漂亮」等，這個「不」相當於英語的 not；如果用於名詞前，國語會用「沒（有）」，例如「沒錢」、「沒空」、「沒電」等，這個「沒」相當於英語的 no。

粵語則不一樣，在動詞或形容詞前一般會用「唔」，例如「唔知」、「唔講」、「唔靚」、「唔小心」，這個「唔」相當於英語的 not；粵語的「冇」多數用於名詞前，例如「冇錢」、「冇野食」、「冇著數」等，這個「冇」相當於英語的 no，但「冇」也可以用於動詞前，例如「冇做（好耐）」、「冇見（一排）」等。

由此可見，long time no see 是直譯的中式英語，理應是出自粵語的「好耐冇見」，國語的「好久不見」直譯的話應該是 long time not see，因為 no 在國語並不相當於「不」，在粵語卻相當於「冇」。

「薯片」和「薯條」

香港人大都喜歡吃零食，當中一定少不了「薯片」和「薯條」。有關「薯片」和「薯條」的英文，我們都知道有英式和美式的分別，從小開始老師都是這樣教的：

薯片

英式：crisps

美式：chips

薯條

英式：chips

美式：(French) fries

在香港所見的薯片包裝基本上都是用 chips，最常見的是 potato chips，如本港發售的珍珍薯片和卡樂B薯片，如非英國當地出產的薯片，幾乎不會見到 crisps。但 chips 不一定指馬鈴薯所製，可以是玉米所製，一般會用美式 corn chips，如果用英式會變成 maize crisps，但筆者沒聽過有人這樣說，始終薯片的出口商以美國為主。此外，本港很受歡迎的 Doritos 玉米片，英文是 tortilla chips，tortilla 是專指墨西哥出產的玉米薄餅，tortilla chips 就是模仿這種薄餅製成的玉米片。

相比起來，「薯條」的英文叫法更加混亂，不知道大家有沒有發現，英美國家出產的多數是薯片，但作為零食的薯條則很少，我們吃的薯條通常是日本出產的。原來對於西方人來說，crisps/chips 是把馬鈴薯炸到爽脆然後冷吃（eaten cold），所以是「硬」的，這跟我們對「薯片」的概念差不多；不過他們心目中的 chips/fries 卻是鮮炸而且還燙熱的薯條，所以是「軟」的，好像英式的 fish and chips 和麥當勞的 French fries，這跟我們對「薯條」的概念有很大出入。那麼香港發售的「薯條」用英文怎麼叫呢？

結果發現說法不一，例如：

卡樂B什菜薯條叫 ‘Vegetable Fries’；

卡樂B蝦條叫 ‘Prawn Crackers’；

桃哈多玉米條叫 ‘Caramel Corn’；

粟一燒以前叫 ‘Grilled Corn Stick’，現在叫 ‘Grill-A-Corn’；

卡樂B Jagabee 薯條類似西方的薯條，但其包裝上不見有英文叫法。

其他薯條大多出自日本，包裝上一般只用日文，而事實上用英文表達也難以統一，只可以說西方的「薯條」一般是熱食，但我們的「薯條」除了是熱食，也包括涼了的零食。