eagle 就是「鷹」嗎？

不知道大家對「鷹」有多熟悉？

從小到大，對於天上高飛的猛禽，我們幾乎都一律叫做「鷹」，不只是中文，連英文都幾乎統一叫做 eagle。

殊不知在猛禽界，其實有好多種類，最常見的起碼都有三四種。

不如我們先從三個英文單詞說起來：eagle / hawk / falcon。這三個詞都屬於我們認知範圍的「鷹」，可是英語人士不會把它們搞混，因為它們是指三種不同的「鷹」。

首先，以體積來講，eagle > hawk > falcon。eagle 在西方人眼中通常是指兩大類，一種叫 bald eagle（白頭鷹），這個就是大多數人心目中對「鷹」最典型的形象。另外一種叫 golden eagle（金鷹），golden 只是美其名而已，實際上牠的羽毛是棕色，不過在高空中受太陽直射看起來是蠻金黃色的。

這裡要特別提一下，雖然很多人直接把「鷹」等於 eagle，但其實在中文世界裡面，eagle 最接近中文所謂的「鵰」，沒錯，就是「神鵰俠侶」的「鵰」，所以有些學者會把 eagle 稱為「鵰」。

相對上，英文的 hawk 才是比較接近中文的「鷹」，hawk 的體形比 eagle 小，但種類比 eagle 多，英文世界的 hawk 還可以用在政治上，hawkish（鷹派的）就是指採取強硬路線的作風。

falcon 外貌上跟 hawk 很相似，差別在於體形再小一點和修長一點，兩翼打開的形狀成「尖角」。falcon 雖然比 eagle 和 hawk 小隻，但兇狠程度可謂有過之而無不及。瘦削的線條讓牠飛起來更加快速，而且 eagle 和 hawk 通常用爪子掐死獵物，可是 falcon 會用 beak（喙，鳥嘴）把獵物啄死為止。由於 falcon 擅長捕捉獵物，中文一般叫做「獵鷹」，不過中文裡有個字叫「隼」（音「準」），「隼」正正就是 falcon。

此外，猛禽界還有一種鳥叫 vulture，它的特點是由頸項到頭頂都沒有羽毛，中文一般叫「禿鷹」，但它的正確學名是叫「鷲」。相比其他猛禽，vulture 沒有那麼兇猛，它專門吃動物的屍體，是動物界出名的「清道夫」。

according to vs based on

筆者發覺很多人一想到要表達「根據…」，經常把 according to 和 based on 混在一起，有不少人誤以為它們是同義詞，於是在寫作時交叉混用，好像在同一篇文章不重複用同一個詞就自我感覺良好。其實這兩個詞的意思並不一樣，之所以會把它們混淆，都是因為很多人自動把它們等於中文的「根據」。

先講講這兩個詞的詞性，according to 是一個 preposition，而 based on 是來自 base … on，是一個 phrasal verb，但由於它經常以被動態或分詞形式出現，所以大家看到的都是 based on 為主。

若把它們都譯作「根據」，確實是有點難以辨認，所以要從它們的本義入手。according to 意思是 as stated by（據…所說，據…所載），是用來直接引述某人、某書、某報道或某些言論等，例如：
According to Ella, the movie is not as good as expected.（據 Ella 說，這部電影並不像預期的那樣好。）
According to news reports, the crime rate in the city is on the rise.（據新聞報道，該城市的犯罪率不斷上升。）
He was fired for poor performance from the company, according to rumours.（根據傳言，他因業績不佳被公司解僱。）

according to 的另一個意思是按照某種特定的客觀條件而進行某事，例如：
Students will be put in different groups according to their ability.（學生會按各自的能力進行分組。）
You need to play the game according to the rules.（你需要按照規則來玩遊戲。）
If everything goes according to plan, we’ll arrive next week.（如果一切按計劃進行，我們將於下週抵達。）

再談談 based on，雖知道 base 本義是「根基，基礎」，故此 base … on 就是「以…為基礎或依據」，通常會以 be based on 的形式出現，例如：
The movie is based on real-life events.（這部電影是根據真實事件改編的。）
Our relationship is based on mutual respect.（我們的關係是建立在互相尊重的基礎上。）
His first novel was based on his own experiences as a journalist.（他的第一部小說是基於他自己作為記者的經歷。）

以上 based on 的意思是用於 verb to be 後面，一般不會與 according to 混淆，真正令人把兩者混在一起是當 according to 和 based on 都用於句子開首的時候，先看看以下兩句：
__________ scientists, climate change is getting more and more serious.
__________ what scientists have found, we need to take climate change seriously.
以上哪一句你會用 according to、哪一句用 based on 呢？

要區分兩者，我們必須牢記 according to 和 based on 在意義上的細微差別：according to 是旨在引述別人的言語，提出客觀的陳述，當中不會加插個人的意見或評論，相反，based on 是以某些事實、信息或實際情況為依據，再加以闡述個人的意見或評論，或作出相應的行動，因此以上兩句應該是：
According to scientists, climate change is getting more and more serious.（據科學家稱，氣候變化越來越嚴重。）
後句是引述科學家的言論而提出客觀的情況。
Based on what scientists have found, we need to take climate change seriously.（根據科學家的發現，我們需要認真對待氣候變化。）
後句是基於科學家的發現而提出自己的忠告。

我們不能因為 according to 和 based on 都可以譯作「根據」而當作同義詞，它們實際上是有不同的用法，各司其職，運用時一定要先想清楚全句所表達的意思，不能把兩者混為一談，以下再看看幾個例子：
According to our records, you’ve been absent five times.（根據我們的記錄，你已經缺席了五次。）
According to a recent report, most people do not take enough exercise.（根據最近的一份報告，大多數人都沒有做足夠的運動。）
According to witnesses, the robbery was committed by two teenage boys.（據目擊者說，這樁搶劫案是由兩名男青年幹的。）
Based on the evidence, the police arrested three suspects.（基於這些證據，警方逮捕了三名嫌疑犯。）
Based on her pronounced accent, she must not have grown up here.（根據她明顯的口音，她一定不是在這裡長大的。）
Based on research findings, we can conclude that pregnant women should not receive this treatment.（根據研究結果，我們可以得出結論，孕婦不宜接受這種治療。）

怎樣用 ever？

英語有一個挺常用的字，很多人都覺得難用或沒信心用得正確，因為這個字沒有一個固定的意思，要看上文下理來推敲，這個字就是 ever。

有些英語常用字並沒有中文的對應詞，ever 就是其中一個。其實 ever 不是難在意義上，而是它的出現有些固定的規則，所以要懂得使用 ever，就要知道它在甚麼情況才會出現。

首先，ever 是經常用於否定句和疑問句，這是它的最大特色，英語的這種規則限定了某些字不是隨時都可出現，而 ever 就是當中的表表者，例如：
I don’t think I’ve ever received a letter from him.（我想我從來沒有收到過他的信。）
Have you ever been to Prague?（你去過布拉格嗎？）
Have you ever thought of changing your job?（你有想過換工作嗎？）

要注意英語的否定句，可以指含有一些帶否定意味的詞，如 nothing、hardly、never 等，而 ever 也經常與這些詞連用，例如：
Nothing ever seems to annoy her.（似乎沒有甚麼事能讓她惱怒。）
No one ever told me what had happened.（從來沒有人告訴我發生了甚麼事。）
He hardly ever does the housework.（他幾乎從不做家務。）
Neither of us had ever skied.（我們倆都沒有滑過雪。）
I promise I’ll never ever do that again.（我保證我再也不會那樣做了。）

其次，ever 也可以用於 if 的句子，表示假設的語氣，例如：
If you’re ever in Melbourne, come and visit us.（你要是甚麼時候到了墨爾本，就來看看我們吧。）
If ever you move house, make sure you get a good removal company.（如果有一天你要搬家，一定要找一家好的搬家公司。）

此外，ever 另一個經常出現的地方是進行比較的句子，而且它的位置很靈活多變，例如：
This is the worst movie I’ve ever seen.（這是我看過的最爛的電影。）
That is the best Italian restaurant ever.（那是最好的意大利餐廳。）
I haven’t met her for years and she’s as pretty as ever.（我已經很多年沒見過她了，她還是那麼漂亮。）
The government is going to spend more than ever on education.（政府在教育上的開支將是前所未有的。）
Young people have more opportunities than ever before.（年輕人擁有的機會比以往任何時候都多。）

不過，ever 偶爾也會出現在肯定句，表示「更加」，但這個用法不常見，而且頗為正式，例如：
Social issues have become ever more complicated in recent years.（近年來，社會問題變得越來越複雜。）

除以上之外，以下是一些與 ever 連用的常用片語：
He’s turned into an alcoholic ever since he got divorced.（自從他離婚後，他就變成了一個酒鬼。）
As ever, I was the last one to know the truth.（一如既往，我又是最後一個知道真相。）
We never knew that David was ever such a good singer.（我們從不知道大衛竟是如此優秀的歌手。）
What ever have you done to him?（你到底對他做了甚麼？）
Who ever would want to go there?（誰會想去那裡？）
That’s a real challenge if ever there was one!（不容置疑，這確實是一個挑戰！）

it isn’t 和 it’s not 一樣嗎？

我們自小學英語的否定式，例如 No, it is not，一般都會學它的 contraction（縮略形式），即是 No, it isn’t。當你慢慢學多了，會發現有另一個 contraction，就是 No, it’s not。問題來了，究竟 No, it isn’t 和 No, it’s not 有沒有差別？

首先，通常課本都會教 it isn’t 這種形式，似乎是比較正統，但現實中又好像 it’s not 比較常見，至少看英美電影的時候，通常聽到的是 it’s not 而非 it isn’t，這樣姑且可以說 it’s not 比較 colloquial。其實 isn’t 還好，印象中 aren’t 幾乎從來沒聽過，因為 they’re (not) 的讀音是等於 there，實在沒有必要說 they aren’t。

it’s not 比 it isn’t 常用也不難理解，因為 it’s not 只有兩個音節，而 it isn’t 卻有三個音節，根據語言學上的簡約定律，人是會自動選擇最簡單的表達法。

好了，那到底 it isn’t 和 it’s not 在實際用法上有沒有差別？上網翻查 native speakers 的見解，十之八九都說沒有差別，幸好任何語言的群眾都有一些智者，有些人解釋到當中的 subtle difference。

原來兩個表達法最大的差別在於 not，說 it isn’t 基本上沒有明顯的重音，但說 it’s not 卻可以把重音放在 not，所以有些 native speakers 認為 it’s not 是比較 emphatic（加強語氣）。

舉個例子說明，以下是廣東話的一段對話：
A. 而家有冇落雨？（現在有下雨嗎？）
B. 冇呀（沒有）
A. 而家唔係落緊雨咩？（現在不是在下雨嗎？）
B. 都話冇囉（就是沒有啊）
換成英語就是：
A. Is it raining?
B. No, it isn’t. / No, it’s not.（沒有重音）
A. Isn’t it raining now?
B. No, it’s NOT.（重音在 not）

這個 not 的重音也可見於類似訓示的語氣，例如說 You’re NOT allowed to do that，如果說 You aren’t allowed to do that 就沒有這個效果。

finite vs non-finite

今天筆者想講一講英文的 clause structure，先看看以下一個例句：

The proposal, if accepted by the government, will mean significant changes to the education system.

有人問 ‘if accepted by the government’ 是一個怎麼樣的句子結構？為甚麼 if 後面不用加任何 subject 就可以連接 accepted？

大多數人學英文的 clause，應該都學過 main clause 和 subordinate clause 的差別，例如 You can stay for the weekend if you like，這句的 main clause 是 You can stay for the weekend，而 subordinate clause 是 if you like。

此外，clause 還有一個很重要的分類，就是 finite clause 和 non-finite clause，這個概念可以很複雜，但簡單一點來說，finite clause 必須含有一個帶有時態的動詞，稱為 finite verb，而 non-finite clause 所含的動詞則沒有時態，稱為 non-finite verb。

再深入淺出一點，以動詞 be 為例，若它以 am, is, are, was, were 的形式出現，就是 finite verb，因為這些都能顯示時態；若它以 been 或 being 的形式出現，就是 non-finite verb，因為單從 been 和 being 兩個字形是看不出甚麼時態的。

回到上述的 clause，基本上所有 main clause 必定是 finite clause，因為 main clause 的動詞一定要顯示時態；至於 subordinate clause 則可以是 finite clause 或 non-finite clause，舉個例子說明：

1. As I am the person in charge, I have to inform all the parties involved.

2. Being the person in charge, I have to inform all the parties involved.

上句的 main clause 是 I have to inform all the parties involved，而 subordinate clause 則有兩種表達方式，一是以 finite clause 表示：As I am the person in charge（‘am’ 是帶有時態的）；二是以 non-finite clause 表示：Being the person in charge（‘being’ 不能顯示時態）。

這種可以同時用 finite clause 或 non-finite clause 的句型有一個準則，就是句子主語在邏輯上必定要同一個人或事物，如果上句寫成 Being the person in charge, my duty is to inform all the parties involved 就不對了，因為 being the person in charge 的主語一定要是 I 而不能是 my duty。

兩句的意思沒有差別，視乎你想怎樣表達，不過用 finite clause 一般較為累贅，要重複出現主語，程度略低且美感不足，所以轉寫 non-finite clause 會顯得較有深度，予人文筆流暢的感覺。

Non-finite clause 有幾種句式：

1. to-infinitive，例如：

She arrived early (in order) to get a good seat.

所有 to-infinitive 都是以動詞原型出現，其實就是 non-finite verb。

2. present participle，例如：

Having experienced a lot of difficulties, he realized the importance of being patient.

3. past participle，例如：

Trained as a ballet dancer since young, she amazed the audience with her graceful movements.

4. subordinate conjunction

有些連接詞可以後接 non-finite clause，如 before, after, when, if, unless, though, although 等，例如：
The boy was found fully conscious, though injured.

現在重看本篇開頭的句子：

The proposal, if accepted by the government, will mean significant changes to the education system.

句中的 if accepted by the government 是一個 non-finite clause，本來的 finite clause 是 if it is accepted by the government，只不過這個寫法有點累贅，所以把 it is 刪去，句子看上去便簡潔得多。