2017年3月31日 星期五

「汽水」的不同叫法

「汽水」的英語究竟是甚麼?這個看似簡單的問題可能考起很多人。

香港的教科書一般都是用 soft drink,因為 soft 和 drink 對學生都是簡單的英語生字,不過 soft drink 在英語裡的定義原來是這樣的:a cold drink that does not contain alcohol。

換言之,不含酒精的飲料都可以是 soft drink,包括檸檬水、梳打水、碳酸飲料甚至雜果賓治,與我們心目中的「汽水」其實不太對應。而且 soft drink 有點像化學名詞,如果跟人說 Can I have a soft drink?,對方聽起來可能跟我們聽到「我想要一杯軟飲料」一樣奇怪。

要說「汽水」地道的叫法,英國和美國有很大的差異,英國最常用的是 fizzy drink,fizzy 即是「起泡的」,但這是倫敦人的叫法,其他地方可能又不同。至於美國就更加複雜,請參看地圖,最少存在三個叫法:東岸和西岸叫 soda;中部和北部叫 pop;南部傳統上叫 coke,這是泛稱,不一定指「可樂」,但聽說現在南部越來越多人也叫 pop 了。此外,美國還有不少人叫 soda pop。

在美國有一個傳言,想知道對方是來自美國哪裡,除了聽其口音,只需問問對方怎樣叫「汽水」,就略知一二了。


2017年3月26日 星期日

here 和 in here 的分別

筆者想問問大家一個英文問題:
Why are you here? 和 Why are you in here? 有甚麼分別呢?

記得小時候,老師為求方便,教 here 通常只會說前面不用加 preposition,例如:
I’ve lived here for about ten years.(我住在這裡大約十年了。)
Please put the box here.(請把箱子放在這裡。)

長大後會慢慢發覺事實又不是這樣,here 前面其實可以出現 preposition,例如:
Come over here.(過來這裡。)
There are lots of good restaurants round here.(這兒附近有很多好的餐廳。)

不過,上面例句的 preposition 都有明顯的意思,反而多數人最大的疑惑是:究竟 here 前面可否加 in?

因為 here 本身的意思是 in this place,所以再加 in 會令人懷疑是否多此一舉,但其實 here 和 in here 在意義上是有點細微的差別。

如果單獨用 here,所指的是廣泛的地方,可以是地區、地點或場所,沒有室內或室外之分,例如:
The people here are very nice.(這裡的人都很友善。)
Shall we have lunch here?(我們在這裡吃午飯好嗎?)
You are not allowed to park here.(請勿在這裡泊車。)

如果你在室內的地方,想強調在某個有限的空間內,可以用 in here,例如:
There aren’t enough chairs in here.(這兒的椅子不夠。)
Why did you hide the letter in here?(你為甚麼把信藏在這裡?)
It’s so cold in here. Would you close the window?(這裡很冷啊,你把窗子關上好嗎?)

至於本文開首的 Why are you here? 和 Why are you in here?,分別就在於你想強調的是 a general location 還是 somewhere inside。

舉例說,你參加朋友的派對,突然見到某個同事,可以問:Why are you here? (= Why do you come to this party?)。然後,你見到另一個朋友在房間內不出來,可以問:Why are you in here? (= Why don’t you come out?)。

2017年3月24日 星期五

鈴聲「叮」一下


今天想講講一個挺有用的
English idiom。

平時當你聽到一些事物覺得「似曾相識」,有種耳熟的感覺,你會怎樣用英文表達?可能很多人都會說 That sounds familiar to me,沒錯,這樣說人人都懂,但又好像太過流於字面,有沒有更地道的講法呢?

其實英文可以用 ring a bell,所象徵的意思就是聽到一些熟悉的事物好像當場被鈴聲「叮」一下敲響了腦袋,例如:

His name rings a bell but I can't remember if we have met before.(他的名字聽起來很熟,但我記不起我們以前有沒有見過。)

This melody doesn't ring a bell with me.(這段節奏我沒有甚麼印象。)

'I called you last week but you said you'd call me back later. Does that ring a bell?'(上星期我給你打過電話,但你說之後再給我回電話,有印象嗎?)