interfere vs intervene

筆者發覺很多學生甚至在職人士經常混淆 interfere 和 intervene，以為這兩個詞是同義詞，可以交換運用，殊不知它們其實有不同的含義。

如果翻查詞典，通常都會得出相同的中文對應詞：「干預，干涉」。既然中文解釋一樣，很多人就當作意思一樣，絲毫不理會英文的原意。只要你再仔細一點，閱讀英文的定義，不難發現這兩個詞當中，其實一個帶有褒義，一個帶有貶義。

先看看 interfere 的英文定義：to get involved in a situation that does not concern you, in a way that annoys other people (source: OALD)。可見 interfere 所指的是「干涉」一些事不關己的事，而且這種行為往往是惹人生厭的，換言之，interfere 其實隱含「多管閒事」的意味，沒有得到別人的請求或同意而主動插手，例如：

He never interferes in other people’s love affairs.（他從不干涉別人的戀事。）

The government warned its neighbours not to interfere in its internal affairs.（政府警告鄰國不要干涉其內政。）

值得一提，interfere 屬於正式用詞，口語中通常用另一個詞 meddle，例如：

Jenny is always meddling in other people’s affairs.（珍妮總是愛管別人的閒事。）

Stop meddling in my private life. It’s none of your business!（不要再干涉我的私生活，這與你無關！）

再看看 intervene 的英文定義：to become involved in a situation in order to improve or help it (source: OALD)。可見 intervene 所指的「干涉」是希望糾正問題或防止問題惡化，在牽涉政治或外交的場合上，更準確的對應詞是「調停，調解」，例如：

They hoped that the United Nations would intervene in this dispute.（他們希望聯合國出面調停這場紛爭。）

Local councillors are strongly opposed to this policy but are powerless to intervene.（當地議員強烈反對這項政策，卻無力干預。）