外星文的感覺

Greek alphabet

英語中有句說話叫 It’s all Greek to me，字面意思是「我所聽的都是希臘語」，由於希臘語跟英語不論是字母、語音、文法等都相差很遠，甚至更複雜深奧，所以當英語人士想表達對某些事物一竅不通，就會說 It’s all Greek to me（我完全聽不懂／我都唔知講乜）。

後來有位語言學家 Rosenberg 發現原來其他語言也有類似的說法，分別在於不同母語的人會選擇哪種語言作為比喻的對象，被視為喻體的語言不一定是最難，反而是因應與自身母語對比之下的差異最大，令人有一種像是外星文的感覺。

Rosenburg 的研究有以下的發現：
說 It’s all “Greek” to me 除了英語，還有瑞典語、挪威語、南非語等。
說 It’s all “Spanish” to me 有冰島語、捷克語、克羅地亞語、斯洛伐克語等。
說 It’s all “Hebrew” to me 有芬蘭語。
說 It’s all “Arabic” to me 有意大利語。
說 It’s all “French” to me 有土耳其語。
說 It’s all “Turkish” to me 有羅馬尼亞語。

不過，據 Rosenberg 研究所指，最多語言引用的喻體是漢語，說 It’s all “Chinese” to me 有阿拉伯語、希臘語、希伯來語、俄語、法語、德語、西班牙語、葡萄牙語、荷蘭語、波蘭語、匈牙利語、保加利亞語、塞爾維亞語、烏克蘭語、愛沙尼亞語、拉脫維亞語、立陶宛語等。可想而知，在很多外語人士的心目中，漢語是何其複雜，不可輕易理解。

那麼，漢語又怎麼表達呢？不知中國人的思想是自大還是狹隘，似乎不把其他外語放在眼內，古人會說「這是甚麼鳥語？」，直接用動物作比喻；後來出現「這是甲骨文嗎？」，以自己的千年文化作比喻；再後來會說「這聽起來像天書」，進一步以上帝的語言拿來比較；近來則說「這聽起來像火星話」，連地球上任何語言也用不着，要衝出外太空用上火星才足以形容，太高傲了吧？