「急須」從何而來？

筆者近日重溫日文的時候發現「急須」一詞，以為類近中文的「急需」之意，殊不知日文的「急須」竟然是指「茶壺」！

相信任何以中文為母語的人聽到都會摸不着頭腦。

不過，翻查資料，原來「急須」並不是日本人所創，因為「茶壺」在中國的唐代和宋代確實稱為「急須」，傳入日本後保留此名，反而華人早已不知「急須」所謂何物。

從字眼上看實在難以把「急須」和「茶壺」扯上關係，但如果跟你說「急須」在古代的另一個別名是「急燒」，會否有多一點線索？

北宋詩人黃裳在《龍鳳茶寄照覺禪師》一詩中寫道：「寄向仙廬引飛瀑，一簇蠅聲急須腹」，黃裳再加上註解：「急須，東南之茶器」。這個「東南」是指古時的福建，因為在福建的窯址遺跡中發現最多有關「急須」的出土文物，而且在閩南語中，「急燒」的發音與日文「急須」的發音「きゅうす」‘kyusu’ 相當接近，可想而知「急須」是從「急燒」演變而來，其後傳入日本並保留至今。

再看日本「急須」的傳統形狀，除了有倒茶的壺嘴，還有一個防燙的手柄，外形是否有點像「藥煲」？沒錯，因為古時泡茶的「急須」就是從熬藥的器皿延伸而來，傳統中藥的製作過程叫做「煎藥」，故日本人常說「煎茶」，相當於華人說的「泡茶」、「沏茶」或「沖茶」，無論是「煎藥」還是「煎茶」，都需要用沸水浸泡，故有「急燒」一詞，及後再引申出茶具之名「急須」。