「龜」來吧

英語表示「龜」主要有兩個詞：tortoise 和 turtle（還有一種叫 terrapin，但不太常見，故不說了）。很多人經常混淆兩者，沒錯，大多數人都知道一種是活在陸地上，另一種是活在大海裡，但由於兩詞讀音相近，拼法也有點相像，即使今天熟記 tortoise 是陸地的，turtle 是大海的，隔了一年半載，又忘記了。有一個較易記的方法，只要記住《龜兔賽跑》這故事的英語是 The Tortoise and the Hare，在陸地上跑的固然就是 tortoise 了。

tortoise

turtle

有這個疑難，明顯是因為英語沒有一個特定的通稱（generic name）指明「龜」這種動物的類別（雖然有個學術名詞叫 chelonian，但相信沒有人會把它掛在嘴邊吧）。不過，翻查一些資料，發現美式英語偏向用 turtle 來泛稱「龜」，所以著名卡通《忍者龜》英語就是 Ninja Turtles（牠們其實在陸地活動較多），然而英式英語卻沒有這個用法，tortoise 和 turtle 仍然是獨立的。

Ninja Turtles

其他語言又怎麼樣呢？不妨看看法語和中文的表達。

法語表示「龜」只有一個詞，叫 tortue，可以泛稱任何龜類，但同時亦專指陸地上的龜，即是等於 tortoise，至於大海裡的龜，法語用形容詞表示，叫 tortue marine (= sea)，其他種類的龜都是用 tortue + adj 表示。除了法語，很多歐語都是這樣表達的。

中文可以單一個字稱「龜」，也可以兩個字稱「烏龜」，「烏」純粹形容龜身是黑色的。「龜」是泛稱，並沒指明甚麼類別，要指明的話只需在前面加上定語，例如 tortoise 是「陸龜」，turtle 是「海龜」，既方便又易記。

最後再總結一下英法中表示「龜」的說法：

	通稱	陸地上	大海裡
英語	沒有 （美式英語偏向用 turtle）	tortoise	turtle
法語	tortue	tortue	tortue marine
中文	龜／烏龜	陸龜	海龜