不可不知的 complement

英語有一種結構很常見，但對於學習英語的人卻很容易覺得這種結構是錯的。

先舉兩個例子：

1. He died young.（他英年早逝。）

2. He died a hero.（他英勇地死去。）

如果問人以上兩句英語是否合乎文法，很多人恐怕都會皺一皺眉。看上去似乎又幾通順，但就好像不合文法似的。

先看第一句：He died young.

我們都知道 die 是動詞，young 是形容詞。一般來說，修飾動詞的是副詞，如 He ran quickly，如果我們形容一個人安詳地離世，英語確實是說 He died peacefully。那麼 die 後面為何可以直接跟形容詞 young 呢？

再看第二句：He died a hero.

我們都知道 die 是不及物動詞，不能說 die + sb/sth，即使要說「死於某種病」，也要加上介詞，如 He died of liver cancer。那麼 He died a hero 又是甚麼玩法？

說到這裡，要先講一講，英語的句型除了一般常用的 subject + verb + object (SVO)，還有一種是 subject + verb + complement (SVC)。一般英語課本很少提及 complement 這個術語，但其實它在英語結構上是一個很重要的概念。

簡單來說，complement 的形式可以是形容詞、名詞或片語，一般出現在某些動詞後，用來補充說明主語或賓語，只有某些動詞後面可以出現 complement，這些動詞稱為 copula verb，而 complement 是這些動詞不可或缺的部分。

最簡單的 copula verbs 有 be、become、feel、seem 等，例如：

She is a teacher.

My brother became a pilot.*

（注意 a pilot 並不是 become 的賓語）

I feel very tired.

That seems impossible.

以 feel 為例，只說 I feel 在英語中並不成立，一定要再加個詞，而 feel 後面可以直接加形容詞，即是不用說 I feel tiredly，因為所 feel 的其實是 subject 自己，所以應該說 I feel tired。

有些需要搭配 complement 的動詞很常用，但有些並不常見，很多人容易掉以輕心，如上述的 die，因為 die 本來已是普通的不及物動詞，只不過英文再賦予它可加 complement 的特性，於是出現以上兩句，從句法上來看，He died young 可理解為 I feel tired 的句型，而 He died a hero 則可理解為 He became a pilot 的句型，換言之，young 和 a hero 在句中都是 complement。die 的這個用法比較文雅，一般用於文學或報章上。

以上所說的 complement 是形容主語，稱為 subject complement。另外，complement 也可以形容賓語，稱為 object complement，例如：

She found the book interesting.

（interesting 所形容的是 the book）

Do you consider such steps necessary?

（necessary 所形容的是 such steps）