2013年2月2日 星期六

小心交錯朋友

在語言學上,表示出自同一根源的詞語叫 cognates(同源詞),亦即兩種語言之間某些詞的拼法很相近,令人很容易就猜到其意思,例如在西班牙語中,動詞 decidir 就是 to decide、形容詞 razonable 就是 reasonable、名詞 bicicleta 就是 bicycle 等。

不過,事實當然不會如此美好,語言學上也有所謂 false friends(源自法語 faux amis),表義是「交錯了的朋友」,實則指外形相似但意義不同的詞,漢語叫「同形異義詞」。

以下嘗試舉出德語和法語的例子:

德語
英語和德語的 false friends 情況比較直截了當,通常拼法一模一樣的,意思多數都是迥然不同,最經典的例子有 gift 在英語解作「禮物」,但在德語卻解作「毒藥」poison),還有英語的 gymnasium 是指「健身房」,在德語竟然是指「文法學校」(grammar school)。

其餘一些常見的例子:
Art 不是「藝術」,是「種類」(kindtype
fast 不是「快」,是「幾乎」(almost
List 不是「名單」,是「狡猾」(cunning
Rat 不是「老鼠」,是建議」(advice
Smoking 不是「吸煙」,是「晚禮服」(dinner jacket

註:德語名詞的首字母必須大寫。

法語
英語和法語的 false friends 情況則有點複雜,有時是完全不同,例如法語的 coin 不是指「硬幣」,而是指「角落」(corner),另外法語的 pièce 並不是「一塊」,既可以指「房間」(room)又可以指「硬幣」coin)。不過,法語難就難在有些詞跟英語相似得來又存在相異,例如 expérience 一字兩義,除了等同英語的「經驗、經歷」,也可以解作「實驗」(即英語的 experiment),而 chance 一詞在法語只能解作「巧合、偶然」,卻沒有「可能性、機會」的意思,所以學習時絕不能掉以輕心。

其餘一些常見的例子:
agenda 不是「議程表」,是「日記」(diary
habit 不是「習慣」,是「服裝」(clothes
librairie 不是「圖書館」,是「書店」(bookshop / bookstore
ours 不是「我們的」,是「熊」(bear
pain 不是「痛苦」,是「麵包」(bread

2 則留言:

  1. interesting. I guess the Chinese Language and the Japanese Language have many false friends in each other, too.

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  2. Haha, definitely. They share some Chinese hanzi(漢字), or kanji in Japanese, with very different meanings. I can think of three typical examples:

    「勉強」
    'reluctant' in Chinese; 'study' in Japanese

    「大丈夫」
    'a gentleman' in Chinese; 'alright' in Japanese

    「切手」
    'cut your hand' in Chinese; 'stamp' in Japanese

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