Macao or Macau?

澳門的英文名稱究竟是 Macao 還是 Macau？這個問題恐怕困擾過不少人。

無論是 Macao 還是 Macau，讀音都是一樣的。先說說這個名字的來源吧。相傳葡萄牙人初到澳門的時候，問當地人這是甚麼地方，因當時位置就在媽閣廟附近，當地人就回答「媽閣」（粵音：maa gok），葡萄牙人聽後就用葡萄牙語改為 Macao，所以澳門的羅馬拼音名字是從 Macao 開始的。

英語其後也收錄了 Macao 這個拼法，殊不知葡萄牙語後來經歷了一次拼寫的改革（Reforms of Portuguese orthography），把 Macao 改為 Macau，因此產生了 Macau 這個拼法。可見 Macao 和 Macau 都是出自葡萄牙語，只是經過拼法的演變，並不是坊間所謠傳的「一個是英語，一個是葡萄牙語」。

從澳門的特區護照所見，葡萄牙語一欄是用 Macau，而英語一欄是用 Macao。時至今天，兩個拼法都通行，不過香港和澳門傾向用 Macau，而大陸則多用 Macao，據說與粵語和普通話的拼音系統有關，例如香港的天后（Tin Hau）和筲簊灣（Shau Kei Wan）都是用 au，而大陸的潮州（Chaozhou）和青島（Qingdao）則用 ao，可見選用哪個字跟當地的語言習慣有密切的關係。

以上說法有實例可證，在香港見到的「港澳碼頭」招牌，英語是 HK Macau Ferry Terminal，「澳門大學」無論是葡萄牙語（Universidade de Macau）或英語（University of Macau）都是用 Macau，而最近通車的「港珠澳大橋」，因使用大陸官方的名稱，英語則採用 Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge。