姓氏的讀法

很久前筆者要到錄音室錄英文稿，當時稿中有《哈利波特》的作者名字 J. K. Rowling，負責錄音的 native speaker 一時之間不肯定 Rowling 的讀音是 ROU-ling（即類似 role 的母音）還是 RAU-ling（即類似 cow 的母音），原來這個問題連英語人士也難倒了，更何況我們呢。

問題出在英語的 row 本身有兩個讀音，讀 ROU 的時候解作「行列」、「划船」等，讀 RAU 的時候則解作「吵架」，但作為姓氏的 Rowling 不能用意思來決定讀音，所以很難斷定哪個讀音才是正確或標準，為此英國《衛報》（The Guardian）甚至找來 J K Rowling 親自解釋，標題為 "Why is her name so difficult to pronounce?"。

報道中提到美國人幾乎一致把 Rowling 讀作 RAU-ling，而 J K Rowling 本人是讀 ROU-ling，但她不會去改正任何人，反正只是一個讀音而已。

另一個例子是搖滾樂大師 David Bowie，他的姓氏 Bowie 也出現過 BOU-ie 和 BAU-ie 兩個讀法，不過他一出道很多人已經偏向讀 BOU-ie，沒有像 Rowling 那麼困擾人。