吃素 vs 食齋

曾經見過這樣的一個說法：「這女人可不是吃素的！」

表面看來，似乎只是說某女人不吃素，即也吃肉類，好像沒甚特別，不過，句子的語氣強烈得有點過分，而且按常理不會無緣無故強調一個人是吃素的，如果只從字面意思理解，我們就被騙了。

原來「可不是吃素的」是內地的一個流行語，吃素本是出於慈悲之心而不願吃動物，故吃素給人感覺是馴良的，相反地，說一個人不吃素就是比喻人不太溫馴、不好欺負、不好惹的。如果用廣東話來表達「這女人可不是吃素的！」，可以說「呢個女人唔惹少架！」、「呢個女人都幾夠薑！」

提到「吃素」（書面常稱「茹素」），自然會令人想起「食齋」，究竟「吃素」和「食齋」有甚麼分別？

「吃素」是一種個人的飲食習慣，多數不涉及宗教因素，一般是為了保護動物或健康養生，所謂「素」是指所有取自植物的食物，至於會否進食含動物成分的食物，則要看對方是否嚴格的純素食者（vegan），即連任何蛋類、奶類製品也不吃，若只是一般的素食者（vegetarian），可酌量吃這些乳製品。

素菜

「食齋」本是佛教的一種修行，佛教主張不殺生，嚴禁食用任何生煮的肉類，「食齋」如遵守佛教規條要在中午前進行，因佛教有「過午不食」的戒律，而所謂「齋」固然不包括肉類，但也不是包含所有植物，佛教有言「葷菜」吃不得（「葷」意思是氣味濃烈的蔬菜如蔥、蒜、韭等），因進食「葷菜」會滋生慾望，思緒不寧，傳統上要戒除「五辛」才算合乎「齋食」，「五辛」的內容眾說紛紜，一個說法是「大蒜、小蒜、興渠（台灣又名「阿魏」）、慈蔥、茖蔥」，至於其他蛋類、奶類、豆類食物，各派別又有不同規條，還要看教徒是入室還是俗家而定。

齋菜

筆者不是這方面的專家，以上僅憑所見所聞而言，如有謬誤，敬請指教。