Hello Kitty 擺烏龍

Harper Collins 最近出了一本專為兒童而設的英語詞典，當中更以 Hello Kitty 為封面，名為 Hello Kitty Dictionary，看似號召力十足，然而編輯這回不幸犯了個大錯，擺了個烏龍。

話說該詞典本來包裝精美，解釋淺易，吸引不少父母購買，但不久有一名媽媽發現 necklace 一詞竟然收錄了一個嚇壞人的意思。

在 necklace 的詞條下，第一個意思很正常，就是「項鏈」（港人稱「頸鏈」）：

A piece of jewellery which a woman wears around her neck.

不過，第二個意思卻是指一種死刑方法，先看看以下的原文：

In South Africa, a name for a tyre filled with petrol which is placed round a person’s neck and set on fire in order to kill that person.
中譯：在南非，指把灑滿汽油的輪胎掛在某人頸上，然後在上面放火直至該人燒死為止。

聽後恐怕連大人也嚇破了膽，更何況小童呢？這個意思在高階詞典可以收錄，但在以兒童為銷售對象的詞典卻萬萬不適合。事後該名媽媽向出版社提出投訴，Harper Collins 得悉後已停止出售這本詞典了。這次不知是純粹無心之失還是人為的判斷錯誤，總之詞典編輯在選擇收詞時，一定要先考慮讀者對象再詳細策劃、審核。

人造而非天然

英語表示物體是「人造的」、「人工的」、「非天然的」，有兩個很相像的詞：artificial 和 synthetic，應該怎樣區分呢？

首先，如果形容一些布料、織物等經過加工而製成，兩詞是相通的，例如：

artificial / synthetic fabrics（人造織物）

artificial / synthetic leather（人造皮革）

相比之下，synthetic 的語義比較狹窄，一般只能用於在生產過程中結合化學物質的合成物，例如：

synthetic drugs（合成藥物）

synthetic dyes（合成染料）

synthetic rubber（合成橡膠）

synthetic dyes

相反，artificial 語義相當廣，可指經過人工添加、改造或移植的東西，例如：

artificial additives（人工添加劑）

artificial colours/colors（人造色素）

artificial flavourings/flavorings（人工調味品）

artificial fertilizer（人造肥料）

artificial flower（假花）

artificial heart（人工心臟）

artificial limb（假肢；義肢）

artificial lake（人工湖）

artificial light（人造光）

artificial light

artificial 還可形容人為的、不自然的、甚至虛偽的行為，例如：

artificial accent（矯揉造作的口音）

artificial advantage（人為的優勢）

artificial atmosphere（虛張聲勢的氣氛）

artificial emotion（虛情假意）

artificial smile（虛假的笑容）

與 artificial 搭配的還有一些專業術語，例如：

artificial respiration（人工呼吸）

artificial intelligence（人工智能）

artificial insemination（人工授精）

此外，雖然 artificial 可以表達很多人造的物品，但有些用語在約定俗成下都有固定的詞組，運用時要注意詞語之間的搭配，例如：

false beard（假鬍子）

false teeth（假牙）

fake fur（人造毛皮）

fake paintings（假畫）

man-made fibres/fibers（人造纖維）

imitation pearls（人造珍珠）

imitation pearls

解構英語詞綴

英語有為數不少的 affix（詞綴），即黏附在詞語的基本形上使其成為新詞的語素，一般不能單獨成詞，當中尤以 prefix（前綴）和 suffix（後綴）最為常見。兩種各具不同的功能：prefix 用來改變或增添詞義，令英語的詞彙遞增；suffix 則用來變換詞性，擴大詞語的使用範圍。

要將 prefix 分類，可根據其表達的語義來定：

Negation（否定）

un-

un + conscious = unconscious

dis-

dis + honest = dishonest

in-（一般把 il-、im- 和 ir- 視作 in- 的變體）

in + efficient = inefficient

in + legal = illegal

in + moral = immoral

in + responsible = irresponsible

Direction（方向）

anti-

anti + clockwise = anticlockwise

contra-

contra + flow = contraflow

intra-

intra + net = intranet

Quality / Degree（質量／程度）

micro-

micro + wave = microwave

semi-

semi + circle = semicircle

over-

over + confident = overconfident

Quantity（數量）

bi-

bi + racial = biracial

multi-

multi + national = multinational

poly-

poly + syllabic = polysyllabic

留意，英語大部分的 prefix 都是源自拉丁語（Latin origin），在其他拉丁語言也可以找到相似的前綴。

至於 suffix 的分類，主要看轉換出來的是甚麼詞性：

Nouns

-hood

child + hood = childhood

-ism

critic + ism = criticism

-ment

develop + ment = development

-ness

blind + ness = blindness

-ship

friend + ship = friendship

Adjectives

-ful

care + ful = careful

-ish

fool + ish = foolish

-less

self + less = selfless

-some

trouble + some = troublesome

-ward

back + ward = backward

Verbs

-en

dark + en = darken

-ify

pure + ify = purify

-ize

real + ize = realize

跟 prefix 有所不同，英語中大部分的 suffix 本是源自 Anglo-Saxon（盎格魯－撒克遜），換言之是英語本來已有的。

英語的前綴和後綴運用起來非常靈活，曾經有學者統計過一個英語單詞最多可出現五個前後綴，例如：

antidisestablishmentarianism（反對廢除國教法定特權主義）

這個詞其實可分拆為

anti + dis + establish + ment + (t)arian + ism

翻譯的細微之處

英漢翻譯是一道可以談很久的話題，除了要留意對應詞彙和語法毛病之外，有時還要注意一些習慣用法，甚至文化上的差異，筆者嘗試舉以下兩個例子加以解釋。

1.     James and I were close friends when we were in college.

以上這句，照字面意思來譯就是「詹姆斯和我在大學時是很要好的朋友」，語法正確，意義上也沒有甚麼問題，不過細心的讀者如果對中文的慣性表達法很敏感的話，來回朗讀數遍，可能會察覺到有點奇怪，怪在哪裡呢？問題就在主語的次序上。英語的主語若包括別人和自己，習慣上次序是 “… and I”，幾乎不會說 “I and …”，但換了中文，說成「…和我」卻不是中文的習慣用法，我們一般都是說「我和…」，所以上句如果譯成「我和詹姆斯在大學時是很要好的朋友」，聽起來就自然得多了。這個細微的分別不涉及語言上的規則，純粹是中英表達法有不同的習慣和取向。

2.     Can I have another piece of pizza, Mum (BrE) / Mom (AmE)?

以上這句也是淺易的英語，直接翻譯就是「我可以多吃一件比薩餅嗎，媽媽？」，同樣沒有甚麼語病或歧義，但聰明的讀者一看應該就能意識到問題出在哪裡。英語的疑問句若是提及別人，很多時候會把稱呼或名字放在句末，例如說 “Could you help me carry the bag please, Ray?”，但華人很注重禮儀，一般會先稱呼對方，然後才道出說話的內容，若是有求於別人更是如此，例如說「馬老師，請問我的女兒最近在學校表現怎樣？」，故此上句應該要譯成「媽媽，我可以多吃一件比薩餅嗎？」。這個分別是中西文化上的差異，也不是單憑對語言的認知就能解釋清楚，平時寫作必須提高語言的觸覺。

「情景」vs「情境」

前幾天同事突然問「情景」和「情境」有甚麼分別，這個問題頗有挑戰性，因兩者之間的關係有點抽象和玄妙。

「情景」和「情境」的分別，其實就是「景」和「境」的側重點有別。

「情景」著重於「景象」（scene），多為以往曾經出現過的畫面、場合、片段等，而且帶有強烈的個人感情，可能是令人懷念的感觸場面，也可能是令人傷感的不快回憶，這些都是具體的、可追溯的景象，例如：

當天離別的情景，至今依然歷歷在目。

看見眼前雪花紛飛，不禁泛起一幕幕浪漫的情景。

「情境」則著重於「境地」（condition），多為假設的、幻想的情況，一般用於讓人設身處地，在某個狀況下會怎樣做，現實中事情不一定有發生，而且不太涉及個人情感，通常是考驗人在不同的處境下如何應對，例如：

在那種情境下，他寧願抽身而退也不會牽連進去。

如果你身處她這樣的情境，你又能冷靜地看待事情嗎？

普通話的「景」讀第三聲，「境」則讀第四聲，憑語音可能不難分辦兩者，但廣東話兩字同音，所以不少香港人都混淆了兩詞。

病假用 sick leave？

不久前看報章，有名英語導師說香港人請病假經常說 to take a sick leave，該導師指出 sick leave 一般用於病情嚴重如需要做手術時才用，平時只需說 to call in sick。

筆者對這個說法有點質疑，請教了一位美國的好友，發現以上的說法不夠全面，有誤導之虞。

沒錯，sick leave 可以是指重病時需要請一段日子的病假，但其實沒有明文規定必須要重病，sick leave 真正的含義是預先知道要請，而且通常已有醫生紙證明，例如你前一晚不舒服，不管你患甚麽病，去看了醫生及拿了假紙，這已經是名正言順的 sick leave，甚至你預約了醫生做身體檢查，同樣是 sick leave，這都是事先知道的。除了 sick leave，其他類型的 leave 都是一早準備好就預先申請的，例如 annual leave（年假）、maternity leave（產假）、study leave（進修假）、compassionate leave（恩假或喪假）等。

至於 to call in sick，意思是指當天起牀後臨時覺得不舒服才打電話請的，如果是寫電郵通知則說 to mail in sick（不肯定現在是否還可以說 to whatsapp in sick！），這其實是時間先後的問題，與病情沒太大關係，而且這個說法一般都是由第三人稱講的，例如你的同事說 She's called in sick，「我想請病假」恐怕不會說 I would like to call in sick，聽起來也於理不合吧。

此外，leave 作為名詞是不可數的，故此不能說 to take a sick leave，最多只能說 to take / ask for sick leave，或者說明多少天，例如 to take a day's / a week's sick leave，但說 a sick leave 絕對是錯的。不過，我認為 sick leave 是一種請假的機制，用於轉述還可以，直述真有點過分嚴肅，乾脆說 I'm sick / I'm not feeling well so I'll take the day off 不是自然得多嗎？

「龜」來吧

英語表示「龜」主要有兩個詞：tortoise 和 turtle（還有一種叫 terrapin，但不太常見，故不說了）。很多人經常混淆兩者，沒錯，大多數人都知道一種是活在陸地上，另一種是活在大海裡，但由於兩詞讀音相近，拼法也有點相像，即使今天熟記 tortoise 是陸地的，turtle 是大海的，隔了一年半載，又忘記了。有一個較易記的方法，只要記住《龜兔賽跑》這故事的英語是 The Tortoise and the Hare，在陸地上跑的固然就是 tortoise 了。

tortoise

turtle

有這個疑難，明顯是因為英語沒有一個特定的通稱（generic name）指明「龜」這種動物的類別（雖然有個學術名詞叫 chelonian，但相信沒有人會把它掛在嘴邊吧）。不過，翻查一些資料，發現美式英語偏向用 turtle 來泛稱「龜」，所以著名卡通《忍者龜》英語就是 Ninja Turtles（牠們其實在陸地活動較多），然而英式英語卻沒有這個用法，tortoise 和 turtle 仍然是獨立的。

Ninja Turtles

其他語言又怎麼樣呢？不妨看看法語和中文的表達。

法語表示「龜」只有一個詞，叫 tortue，可以泛稱任何龜類，但同時亦專指陸地上的龜，即是等於 tortoise，至於大海裡的龜，法語用形容詞表示，叫 tortue marine (= sea)，其他種類的龜都是用 tortue + adj 表示。除了法語，很多歐語都是這樣表達的。

中文可以單一個字稱「龜」，也可以兩個字稱「烏龜」，「烏」純粹形容龜身是黑色的。「龜」是泛稱，並沒指明甚麼類別，要指明的話只需在前面加上定語，例如 tortoise 是「陸龜」，turtle 是「海龜」，既方便又易記。

最後再總結一下英法中表示「龜」的說法：

	通稱	陸地上	大海裡
英語	沒有 （美式英語偏向用 turtle）	tortoise	turtle
法語	tortue	tortue	tortue marine
中文	龜／烏龜	陸龜	海龜

「品味」vs「品位」

港人常用「品味」一詞，指人對事物的鑒賞力，尤其是對高檔、昂貴、奢侈的物質，當中的「品」強調人要有一定的品質、水平，而「味」強調事物要有多少的格調、情趣，方可令人「品」嚐玩「味」，「品味」可謂與英文的 taste 同出一轍，同樣是由味覺慢慢滲透再而擴散到其他範圍。

相比之下，港人未必太熟悉「品位」一詞，「品位」在內地頗為流行，其實內地人所說的「品位」與港人的「品味」大致相同，意義上兩者差不多，但側重點稍有不同。

「品位」本意是官階、職級，亦即具多少「品」的官「位」，後來慢慢演變為泛指人的素質、水平，這個「位」強調人的檔次、級數、水準，階級意識比較濃，與「味」的純粹欣賞、享受有些不同。

「品味」和「品位」還有些甚麼差別呢？

港人說的「品味」一般只形容人，「有品味」就是說某人很講究注重事物的好壞，不隨波逐流，但「品位」還可以形容事物，例如「她買下一匹高品位的綢緞」。

「品味」通常用來談論人對飲食、衣着、收藏品等的選擇或追求，而「品位」還可推及至人的言行、修養，例如「他的談吐很有品位」，這點則不能說「品味」。

雖然內地人常用「品位」，但有時也會用「品味」，不過這個「品味」多作動詞用，主要有兩個意思，一是等於英文的動詞 taste，即「嚐出…的味道」，例如「大會請了專家來品味這壺酒的醇度」，此處的「品味」港人則多用「品嚐」。另一個意思就是引申至體會、領悟抽象的事物，例如「他仔細品味文章的內容，才明白作者的原意」，這個「品味」港人多用「咀嚼」。

值得一提，「品味」和「品位」在國語的讀音都是 pin3 wei4，下次如果聽到內地人講「pin3 wei4」，看看自己能否猜出對方是想說「品味」還是「品位」。