英語有為數不少的 affix（詞綴），即黏附在詞語的基本形上使其成為新詞的語素，一般不能單獨成詞，當中尤以 prefix（前綴）和 suffix（後綴）最為常見。兩種各具不同的功能：prefix
用來改變或增添詞義，令英語的詞彙遞增；suffix
則用來變換詞性，擴大詞語的使用範圍。
要將 prefix 分類，可根據其表達的語義來定：
Negation（否定）
un-
un + conscious =
unconscious
dis-
dis + honest =
dishonest
in-（一般把 il-、im- 和 ir- 視作 in- 的變體）
in + efficient =
inefficient
in + legal =
illegal
in + moral =
immoral
in + responsible
= irresponsible
Direction（方向）
anti-
anti + clockwise
= anticlockwise
contra-
contra + flow =
contraflow
intra-
intra + net =
intranet
Quality / Degree（質量／程度）
micro-
micro + wave = microwave
semi-
semi + circle =
semicircle
over-
over + confident
= overconfident
Quantity（數量）
bi-
bi + racial = biracial
multi-
multi + national = multinational
poly-
poly + syllabic = polysyllabic
留意，英語大部分的 prefix 都是源自拉丁語（Latin origin），在其他拉丁語言也可以找到相似的前綴。
至於 suffix 的分類，主要看轉換出來的是甚麼詞性：
Nouns
-hood
child + hood = childhood
-ism
critic + ism = criticism
-ment
develop + ment = development
-ness
blind + ness = blindness
-ship
friend + ship = friendship
Adjectives
-ful
care + ful = careful
-ish
fool + ish = foolish
-less
self + less = selfless
-some
trouble + some = troublesome
-ward
back + ward = backward
Verbs
-en
dark + en = darken
-ify
pure + ify =
purify
-ize
real + ize =
realize
跟 prefix 有所不同，英語中大部分的 suffix 本是源自 Anglo-Saxon（盎格魯－撒克遜），換言之是英語本來已有的。
英語的前綴和後綴運用起來非常靈活，曾經有學者統計過一個英語單詞最多可出現五個前後綴，例如：
antidisestablishmentarianism（反對廢除國教法定特權主義）
這個詞其實可分拆為
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