詞典 = 辭典？

相信很多人都曾經有這麼樣的一個經歷：英語字典一般都統稱 dictionary，購買時不用費神考究，但中文卻有不同的叫法，如「字典」、「詞典」、「辭典」、「辭書」，究竟這四個有甚麼分別？

廣義上來說，四個名稱所指的都是同一類書籍，幫人解釋字詞的意思。但狹義上，四個之間其實尚有細微的分別。

字典 vs 詞典
英語 dictionary 的定義是 “a book that gives a list of words …”，重點在 words，英語中每個 word 都由一串字母組成，用中文來說 word 應該稱作「單詞」，一個單詞已經有意思，所以 dictionary 正確來說應該是「詞典」。至於「字典」其實是中文的概念，英語是沒有的，因為中文每個字都有形、音、義，一個字都可以獨立成條，所以漢字在語言學上稱為 character，要有 character 的語言才會有「字典」，然後再由單字配詞，例如翻閱「土」字底下有「土豆」、「土地」、「土產」、「土壤」、「土包子」、「土生土長」、「土崩瓦解」等詞條，所以中文既有「字典」也有「詞典」。不過，「查字典」這個民間俗稱深入民心，所以一般人口頭上都會以「字典」作為同類書籍的統稱。

詞典 vs 辭典
由於「詞」與「辭」同音，故很多人經常以為兩者等同。雖然將兩者視為一體也無不可，但嚴格來說，「詞典」著重的是詞語的詞性、搭配、含義、用法，以詞為單位，順字母、拼音、部首或筆畫排列，如「英漢詞典」、「同義詞詞典」、「搭配詞典」等；至於「辭典」側重的是措辭、修辭、言辭，已不是基本程度的解釋，而是再深一層的語文領域，不是單單解釋字詞就了事，有時還可加插典故、圖象甚至一大段解說，如「成語辭典」、「俗語辭典」、「慣用語辭典」等。此外，若論及專業知識、技術用語也該用「辭典」，如「醫學辭典」、「法律辭典」、「英美文化辭典」等，皆因這類參考書都不是純為解釋「詞語」，背後還有更多行內的實際用法，有如百科全書。

不過，依筆者所見，現在大中華地區幾乎一律用「詞典」，不知是誰帶起的習慣。

辭書
「辭書」一詞比較典雅，乃「字典」、「詞典」、「辭典」等文字工具書的統稱。