顏色的抉擇

英語有不少習語（idiom），往往都不能從字面上去理解，今天筆者特別抽取一些跟顏色有關的習語與大家分享吧。

black and white

在談論交換條件時經常聽到人說「用白紙黑字寫明」，英語的 black and white 確實有這個意思，前面一般都加上 in，例如：

Tanya wanted to put everything in black and white before accepting the offer.（坦尼婭要所有條件都以書面寫清楚才肯接受這工作。）

除此之外，中文常說的「黑白分明」，湊巧 black and white 也具此意，表示「是非黑白分得清楚」、「非黑即白」，例如：

Ralph views the show business in black and white.（拉爾夫對娛樂界的是是非非看得很分明。）

out of the blue

天氣晴朗的時候，天空呈現藍色，但當風雨雷電交加之時，藍天恐怕一下子消失得無影無縱，故 out of the blue 是用來表示「晴天霹靂」、「突如其來」、「出乎意料」，例如：

His wife’s death came out of the blue.（他妻子的去世來得很突然。）

這個習語也可以說 a bolt from the blue，平時說 a bolt of lightning 就是「一道閃電」，分別在於 out of the blue 作副詞用，而 a bolt from the blue 作名詞用，例如：

Nancy seemed very happy in her marriage, so her divorce came as a bolt from the blue.（南希的婚姻看來很幸福，所以她離婚的消息讓人很意外。）

green with envy

envy 本已解作「羨慕」、「嫉妒」，若人欽羡的目光幾乎現出青眼，可想而知其內心是多麼渴望擁有別人的東西，green with envy 就是表示人「非常妒忌的」、「感到眼紅的」，例如：

Kenneth bought the latest model of the sports car that made all his friends green with envy.（肯尼思買了最新型號的跑車，他所有的朋友都欽羡不已。）

red tape

tape 此處指捆綁用的帶子，red tape 所指的是古時用來捆綁官方公文的線帶，由於帶子顏色多為紅色，故有 red tape 一詞，後來引申解作「官僚作風」、「繁文縟節」，一般多用來形容程序繁瑣的手續，例如：

Sometimes it can take weeks or months to apply for a visa because of all the red tape.（有時候因為諸多繁瑣費時的手續程序，申請簽證可以花上數週甚至數月的時間。）

golden handshake

golden handshake 字面上是「黃金的握手」，乍看下不明所以，原來 handshake 此處有「握手言別」之意，而 golden 的確與黃金有點關聯，指一大筆款項，兩詞合起來解作因退休而獲得的退職金或因失業而給予的遣散費，要留意 golden 強調金額非常豐厚，所以這個習語多用於高薪厚職或服務多年的雇員，例如：

The general manager received a huge golden handshake on retiring.（總經理退休後獲得一筆豐厚的退職金。）

on a silver platter

platter 是指裝載食物的大盤子，silver platter 可想而知是餐館裡服務員托着的銀盤，在餐館點菜隨傳隨到，故此 on a silver platter 就引申為「輕易獲取」、「唾手可得」之意，這個習語要小心運用，因為隱含一點貶義，例如：

Bryan got handed the promotion on a silver platter because his uncle was the director.（布賴恩的叔叔是公司的董事，所以他不費吹灰之力就晉升了。）