「年青」vs「年輕」

記得前一兩年有段時間掀起一回關於「年青人」和「年輕人」之說的爭辯，主因是香港人在口頭上習慣講「年青」，書面上才會用「年輕」，之後有人說要寫「年輕人」才對，自然也有人質疑為何不能寫「年青人」。筆者認為這個問題充其量只是地區用法上的差別，粵語和普通話一向存在很大的分歧，不用太深究，反而「年青」和「年輕」兩詞的分別倒值得留意。

「年青」和「年輕」雖然都是指歲數不大，但「年青」是絕對性的，必定是指青少年的年紀，而「年輕」可以是相對性的，故常用作比較，例如「趙教授今年五十五，比我爸爸年輕」，實際上五十五歲恐怕也不「年輕」了吧？所以「年輕」可用於對比兩個不論多大的年紀，但「年青」則不能這樣用。

就詞義來說，「年輕」屬中性詞，一般不帶褒貶，而「年青」則多帶有感情色彩，隱含富有青春的朝氣和對未來的憧憬，例如「人到中年也要保持年青的心態，力求上進」，這個情況如果用「年輕」也未嘗不可，但象徵意義不會太濃厚。

就使用範圍來說，「年輕」的用法比較廣，配詞方面通常會用「年輕」，例如「年輕力壯」、「年輕有為」、「年輕貌美」、「人口年輕化」等。此外，「年青」只能形容年紀，但「年輕」還可以用作比喻描述一些事物，例如「年輕的學科」、「年輕的城市」、「年輕的品牌」、「年輕的氣息」、「年輕的打扮」等。