中文講求章法

有學者說過，英語是講究「語法」的語言，句子之間靠法則連結起來，但中文不是一種以理性見稱的語言，遣詞造句憑藉的不是語法，而是「章法」。所謂「章法」，不著重詞形變化、時態語態、句型模式等語法特徵，反而更強調句子的組織、佈局、排序、連繫，而且往往不是單靠規則來判斷，而需要靠敏銳的語感來揣摩，所以中文表面上看似紊亂鬆散，然而要學得精通卻須反覆誦讀、融會貫通。

舉個簡單的例子，先看看以下兩句英語：

1)    Tom studied Japanese for many years.

2)    Tom’s studied Japanese for many years.

上面兩句的分別只在於動詞的時態，第一句用了過去式，表示 Tom 在過去曾經學日語，但現在已經沒有學了，第二句則用了現在完成式，表示 Tom 在過去開始學日語，而且暗示直到現在還在學。若把這兩句按字面翻譯，恐怕都是「湯姆學了很多年日語」，因為 have studied 和 studied 在中文都是「學了」，這樣的話，怎麼能看得出兩句的區別呢？

此時，我們就要考慮中文的章法，很多時候中文的表達不一定從動詞入手，而要看整個句子的鋪排和詞序，以上兩句換成地道的中文，可以這樣說：

1)    Tom studied Japanese for many years.

湯姆學過很多年日語。（對比「湯姆學了很多年日語」）

2)    Tom’s studied Japanese for many years.

湯姆學日語很多年了。（對比「湯姆學了很多年日語」）

先看第一句，把「學了」換成「學過」，因為虛詞「了」一般只表示動作結束，但不能確定是臨時性還是永久性，虛詞「過」就能表示動作在過去曾經發生，而且已經停止了，這句是靠轉用虛詞來彰顯句子的含義。再看第二句，文字沒有變，變的是詞序，從「學了很多年日語」變為「學日語很多年了」，一般人若不仔細推敲未必能察覺兩者的細微差別，其實前者的「了」置於動詞後，是修飾動詞的功能助詞，表示動作已完結，而後者的「了」置於句末，是修飾整個句子的語氣助詞，表示對持續學習多年有一種情感的抒發，而且隱含將會繼續學下去，此外「很多年」也移了位置，因為把時間性詞語放在後面可以更加突出雖已持續多年卻仍未停止，這個含義真的要靠中文的語感去領會，並不是詞語本身可顯示出來的。

由以上所見，英語靠動詞變形可以表達出兩種不同的時態，這就是「語法」，而中文要靠選詞的轉換和詞序的佈局來表達同樣的效果，這就是「章法」。相比之下，中文需要更靈敏且精準的語感才能辨別句子背後的意義。