當一個國家與外國有所接觸和交流，其語言也會吸收由外地引進的詞語，語言學上稱這些詞語為 loanwords（外來詞、借詞）。英語中的外來詞非常多，在維基百科找到一項統計顯示英語詞彙裡有 29% 是來自拉丁語，29% 是法語，26% 是日耳曼語系（如德語、荷蘭語、斯堪的納維亞語〔即北歐語言〕等），6% 是希臘語，其餘是世界各地的語言，真正源自盎格魯‧撒克遜（Anglo-Saxon，即英國人的祖先）可能僅有 5%，當中大部分都是所謂 functional words（如 auxiliary verbs、prepositions、conjunctions 等），由此可見，英語並非真的那麼 “Eng”lish，事實上是由多國語言所組成的。觀看英語借來的詞語，可窺探出所借國家的語言有一定的特色，以下挑選幾種常見語言為例：
法語 — 特別多政治、法律、宗教、烹飪和高級文化的詞語：
nationalism（民族主義）/ liberalism（自由主義）/ government（政府）/ parliament（議會）/ minister（部長）/ bourgeoisie（中產階級）/ entrepreneur（企業家）/ elite（精英）/ court（法庭）/ judge（法官）/ jury（陪審團）/ religion（宗教）/ saint（聖人）/ restaurant（餐館）/ cuisine（烹飪）/ pork（豬肉）/ mutton（羊肉）/ foie gras（鵝肝）/ champagne（香檳）/ chef（廚師）/ café（咖啡館）/ hotel（酒店）/ photography（攝影）/ ballet（芭蕾舞）/ salon（髮廊）/ souvenir（紀念品）
意大利語 — 特別多音樂、樂器、食物、藝術的詞語：
solo（獨唱；獨奏）/ opera（歌劇）/ tempo（拍子）/ a cappella（無樂器伴奏）/ piano（鋼琴）/ cello（大提琴）/ viola（中提琴）/ violin（小提琴）/ pizza（比薩餅）/ spaghetti（意大利粉）/ pasta（意大利麵）/ macaroni（通心粉）/ broccoli（西蘭花）/ espresso（蒸餾咖啡）/ cappuccino（卡布奇諾咖啡）/ latte（鮮奶咖啡）/ graffiti（塗鴉）/ fresco（壁畫）
西班牙語 — 特別多南美景物、航運、動物、食物的詞語：
cargo（貨物）/ embargo（禁運）/ armada（艦隊）/ guerilla（游擊隊）/ canyon（峽谷）/ tornado（龍捲風）/ tobacco（煙草）/ marijuana（大麻）/ mosquito（蚊）/ puma（美洲獅）/ llama（美洲駝）/ banana（香蕉）/ tomato（番茄）/ potato（馬鈴薯）/ chilli（辣椒）/ papaya（木瓜）/ vanilla（香草精；雲呢拿）/ barbecue（燒烤）
希臘語 — 特別多哲學、科學、藝術、文化的詞語：
alphabet（字母表）/ academy（專科院校；研究院）/ idea（主意）/ analysis（分析）/ criteria（準則）/ criticism（批評）/ thesis（論文）/ metaphor（隱喻）/ phenomenon（現象）/ democracy（民主）/ strategy（策略）/ utopia（烏托邦）/ gene（基因）/ diagnosis（診斷）/ biology（生物學）/ mathematics（數學）/ automation（自動化）/ cinema（電影院）/ drama（戲劇）/ comedy（喜劇）/ tragedy（悲劇）
其他語言一般與該國文化有關 —
德語：kindergarten（幼稚園）/ blitzkrieg（閃擊戰）/ quartz（石英）/ Fahrenheit（華氏溫度）/ hamburger（漢堡包）/ frankfurter（法蘭克福熏腸）/ lager（拉格啤酒）/ schnapps（烈酒）/ noodle（麵）/ delicatessen（熟食店）/ rucksack（背包；背囊）/ hamster（倉鼠）
荷蘭語：bamboo（竹）/ dam（水壩）/ deck（甲板）/ dock（碼頭）/ pump（泵）/ brandy（白蘭地酒）/ blink（眨眼）/ boss（老闆）/ sketch（素描）/ landscape（風景）/ luck（運氣）/ sledge (sleigh)（雪橇）/ Santa Claus（聖誕老人）
阿拉伯語：alcohol（酒精；酒）/ algebra（代數）/ giraffe（長頸鹿）/ coffee（咖啡）/ soda（蘇打水；汽水）/ sugar（糖）/ aubergine（茄子）/ orange（橙）/ lemon（檸檬）/ cotton（棉花）/ sofa（沙發）/ alchemy（煉金術）/ chemistry（化學）/ alkali（鹼性）/ carat（鑽石重量單拉）/ amber（琥珀）/ elixir（靈丹妙藥）
日語：karaoke（卡拉 OK）/ judo（柔道）/ karate（空手道）/ kendo（劍道）/ sumo（相撲） / sushi（壽司）/ sashimi（生魚片；刺身）/ miso（味增）/ sake（日本清酒；日式米酒）/ udon（烏龍麵；烏冬）/ wasabi（山葵；日式芥辣）/ kimono（和服）/ samurai（武士）/ tsunami（海嘯）/ bonsai（盆栽）/ kabuki（歌舞伎）/ manga（連環漫畫）/ Shinto（神道教）
漢語：pak choi (bok choy)（白菜）/ dim sum（點心）/ ketchup（茄汁）/ lychee（荔枝）/ longan（龍眼）/ kumquat（柑橘）/ wonton（餛飩；雲吞）/ ginseng（人參）/ chop suey（炒雜碎；雜燴）/ chow mein（炒麵）/ cheongsam（長衫；旗袍）/ feng shui（風水）/ kung fu（功夫）/ t’ai chi ch’uan（太極拳）/ Taoism（道教）/ Yin Yang（陰陽）/ mahjong（麻將）/ pinyin（拼音）/ kowtow（叩頭）/ long time no see（好久不見）
