複合詞

很多人對德語都有一種感覺：德語的字拼法很長。

沒錯，英語的單詞很少超過 15 個字母，但德語卻俯拾即是，是否德國人喜歡用拼法來考腦筋呢？不是的，德語本身單詞的拼寫並不算長，長的其實是複合詞（compound），這亦是德語的主要構詞法。

所謂複合詞，就是用兩個單詞（或以上）拼湊成另一個詞，例如英語的 blackboard，為何不寫成 black board 呢？因為 blackboard 是專指課堂的黑板，若改為 black board 則是泛指任何一塊黑色的板，所以複合詞就是結合起來有特定意思的詞。

不過，英語的複合詞比較寬鬆，如果不是專指，一般都會分為兩個單字或以連字號串聯，因此 bookseller、travel agency 和 self-confidence 都可視之為複合詞，相反德語的複合詞比較嚴謹，特別是名詞與名詞的結合，一般都會拼寫成一個字，當中如何合併背後還有不少理論。

請看以下的例子：
Factory workers have to endure long working hours and poor working conditions.
（英語一共有 12 個字）
Fabrikarbeiter müssen langen Arbeitsstunden und schlechten Arbeitsbedingungen ertragen.
（德語只需 8 個字）

乍看之下，德語用的字數比較少，字的拼法比較長，原因是當中有 3 個複合詞：
Fabrikarbeiter = factory workers
Arbeitsstunden = working hours
Arbeitsbedingungen = working conditions
如果你認得德語的 Arbeit(s)- 等於英語的 work(ing)-，就能一眼看穿德語的構詞原理，也就不會覺得德語的字長得那麼可怕。

以上只是簡短的一個例句而已，若將一篇英語長文轉換成德語，這些複合詞會以倍數激增，整篇文章就會顯得密密麻麻，所以學習德語一定要學懂如何拼字和拆字。