「杏仁」之誤解

有些由外國傳入的食物，起初國內還未真正了解其成分，或誤將本土的另一種食物與之歸為同類，因而起了個以為正確的名稱，輾轉數載，以訛傳訛，結果後來發現有誤也難以改回。多年來國人對「杏仁」的誤解就是一個經典的例子。

先說說「杏」這種植物。杏是一種落葉喬木，果實呈黃紅色，味道酸甜，英語名稱叫 apricot，杏的起源不詳，從它的遍布來看應該是始於亞洲，中國也一直盛產杏樹，所以國人對杏的認識並不陌生。所謂「杏仁」就是「杏」的種子，不過，杏仁並非大多數人所以為的小食果仁（nuts）。「杏仁」在英語的真正名稱是 apricot kernel，廣東人也許對杏仁較為熟悉，因為在廣東地區有分南杏和北杏，南杏味甜，可食用，而北杏味苦，多用於藥材，且帶有輕微毒素，對止咳化痰有很大成效，中藥材店若用杏入藥，會以多量的南杏配少量的北杏，以免中毒。香港人常喝的「杏仁霜」（又稱「杏仁茶」）確實有杏仁的成分，同樣港式甜品「杏仁燉奶」亦有，但澳門某餅家出產的「杏仁餅」並不含杏仁，「杏仁餅」主要由綠豆所製，其名稱只因外形呈杏仁狀而已。

再說回一般人誤解的「杏仁」，這始於上世紀 70 年代美國生產商傳入一種非常可口的果仁，英語名稱叫 almond，由於形狀與中國的杏仁酷似，只是看來稍大，當時國人便把這種食品譯為「美國大杏仁」，久而久之，所有華人都以為 almond 就是「杏仁」，這個錯了幾十年的誤譯到現在還未糾正過來。中國農貿業一早已經驗證且發表報告，說明 almond 與杏並無關係，若以植物品種來說，杏是李亞屬植物，同類的有李子（plum），而 almond 實際上是桃亞屬植物，同類的有桃子（peach），故 almond 在中國的正確學名稱為「扁桃」，平時所吃的果仁應該叫「扁桃仁」。農貿業多年來之所以極力澄清這兩種本屬不同類的果實，因為外國進口的「扁桃仁」長期以來都冒名為「杏仁」，價格一直上揚，結果令本土盛產的真正「杏仁」不斷被打壓，而且「扁桃仁」雖有其營養價值，但並沒有「杏仁」的藥效，這個學名的無心之失不知要何時才能傳遍民間？

最後再重複一次，「杏」是 apricot，「杏仁」是 apricot kernel，而香脆可口的果仁 almond 是「扁桃仁」。

杏（apricot）

杏仁（apricot kernel）

扁桃仁（almond）