年份怎麼讀？

踏入 2014 年，祝各位讀者朋友身體健康、心想事成，最重要世界和平！

每到新一年，筆者都有個疑問：這一年在英語是怎麼讀呢？2014 年，究竟應該讀作 two thousand and fourteen 還是 twenty fourteen 呢？關於這個難題，原來除了非母語人士，連英語人士也感到疑惑。

以往還在 20 世紀，英語習慣把四位數的年份以前後兩位數分別讀出，例如 1997 年就是 nineteen ninety-seven，此讀法一直沿用至 20 世紀末。後來踏入千禧年，很自然人人都把 2000 讀作 two thousand，毫無爭議，其後的 200X 也一貫跟從這個讀法，例如 2008 年是 two thousand and eight，有不少人會省略 and 直接讀作 two thousand eight，也有少數人開始分開前後兩位數來讀，即 twenty oh eight（注意英語人士喜歡把第二個 0 讀作字母 o）。不過，自從邁入 2010 年起，情況開始變得複雜。

2010 年及往後的年份，從數位（digit）來看，明顯可分開前後兩位數，不少人提出應該要讀作 twenty and ten 或 twenty ten，可是仍有相當多的人習慣了十年以來叫 two thousand (and …)，一時三刻也改變不了，所以今年 2014 的讀法估計依然還會存在兩大派別：two thousand (and) fourteen 和 twenty fourteen。那麼，二千年代要到何時才會恢復像 199X 般原來的兩位數讀法呢？有人推測 2020 年可能是一個轉捩點，因為到那個時候 20 以上的數字在英語再沒有一個單獨的用詞，所以 2024 年若讀作 two thousand (and) twenty-four，恐怕連英語人士都會感覺拗口彆扭，根據語言學上 economy of words 的定律，屆時大多數人應該都會同意讀作 twenty twenty-four。