邏輯的謬誤

今天想說一種很多人會犯的英語錯誤，先看看以下的句子：

The price of the sports car is very expensive.

上句的意思人人都看得懂，語法上亦沒有出錯，不過很可惜句子不能成立，問題出在哪兒呢？

首先必須強調一點，語言的成立除了要符合語法、用詞妥當以外，還要合乎邏輯。以上的句子錯就錯在 price 一詞不能用 expensive 來修飾，因為價錢本身不分昂貴或便宜，只有高或低，至於昂貴或便宜是在於物品，所以上句有兩種改寫方式：

1. The price of the sports car is very high.

2. The sports car is very expensive.

這種常見的謬誤叫做 category mistake（範疇錯誤），是套用哲學邏輯的概念，意思是指把一種原有的屬性歸類到不應該擁有該屬性的對象，簡單一點來說，即表示人的思想誤把兩種不同類型或範疇（category）的東西放在一起，即使不影響理解，但事物本身是各不相干的。

再舉一些類似的例子：

*The temperature of last summer was hot.

應該改為：

1. The temperature of last summer was high.

2. It was hot last summer.

*The number of newborn babies is remarkably few.

應該改為：

1. The number of newborn babies is remarkably low.

2. There are remarkably few newborn babies.

*Brontë became a writer at a young age.

應該改為：

1. Brontë became a writer at an early age.

2. Brontë became a writer when she was young.

最後值得一提，英語可以說 old age，指人的老年，但這個 old 並不是解作「老」，而是「經歷了一段很長的時間」，正如 old friends 是指相識很久的老友，不是年老的朋友。