蕭伯納的智慧

熟諳英語發音的朋友都知道英語拼法與讀音非常不規則，舉 –gh 為例，有些字尾為 –gh 的單詞會發 /f/ 音，例如 cough、laugh、tough、rough、enough 等，可是也有不少字尾為 –gh 卻不發 /f/ 音，例如 high、though、sigh、thigh、plough 等。若 –gh 放在單詞內，一般都不發音，例如 fight、weight、straight、drought 等。可想而知，–gh 何時讀何時不讀真是挺難捉摸的。

George Bernard Shaw

英語讀音欠缺規律的例子多不勝數，愛爾蘭的大文豪蕭伯納（George Bernard Shaw）曾為此發明一個有趣的單詞：ghoti。這個詞不會在詞典裡找到，因為根本不存在，可是 ghoti 卻早已聞名於英語世界，背後原因與讀音有關。按照正常的英語發音準則，ghoti 理應讀作 /goti/，可是蕭伯納告訴大家答案可不是這樣，ghoti 的真正讀音跟 fish 一模一樣！讀者看到這裡恐怕眉頭已深鎖了，ghoti 和 fish 的拼法相差何止千里，為甚麼兩詞的讀法竟然會相同呢？

原來蕭伯納把 ghoti 分拆為三部分：gh–o–ti。gh 取自 enough 的 gh，發 /f/ 音，o 取自 women 的 o，發 /ɪ/ 音，ti 取自 nation 的 ti，發 /ʃ/ 音，三者合起來就是 fish（/fɪʃ/）了。

蕭伯納提出 ghoti 這經典的例子無非想證明並諷刺英語讀音欠缺規律的毛病，奉勸世人學習英語不要給表面的字母騙倒，從中我們也看到偉大劇作家詼諧的一面。

「砲」與「炮」之演變

筆者在工作時經常要統一某些常見的字詞，因為源遠流長的中華歷史讓漢字遺留了不少異體字，而編纂文字工具書一般要先從中擇一，然後從一而終，好讓整本書看來結構嚴謹。

其中有一對字挺考人腦筋，究竟表示發射彈藥的重型武器應該用「砲」還是「炮」呢？

首先，翻查了《現代漢語詞典》和《國語辭典》，發現兩者都以「炮」做本字，「砲」則編作異體字，那是否代表「炮」才是正規？若大家喜歡玩中國象棋，一定會發現棋盤中紅色一方多用「炮」，而黑色（或墨綠色）一方多用「砲」。似乎「砲」與「炮」皆古而有之。

象棋棋盤：「砲」與「炮」

要小心看待這個選字問題，可從它們的部首（即字旁）入手。翻看網上的古書資料，原來早於春秋戰國時代已出現「砲」字，但當時用了「砲」的古字「礮」，如《范蠡兵法》中有記載，在古代是專指一種投石器，以徒手或機械拋發石頭攻擊敵人，這就是最早時期的「砲」了。

火字旁的「炮」不難令人想像到火藥，雖說火藥大約起源於晉期的煉丹術，但把火藥真正應用到軍事技術上，已是宋元年間的事了，其時開始有人使用可燃燒爆炸的彈丸作為投射的彈藥，於是這種火力強的武器漸漸由「砲」轉為「炮」。時至今天，即使「砲」或「炮」已幾乎成為古董了，但一些常用的配詞仍以較近代的「炮」字居多，如「炮兵」、「炮彈」、「炮灰」、「炮艦」、「炮台」、「炮擊」等。

重型發射武器：「砲」或「炮」

此外，「炮」的意思用法亦比「砲」更廣泛，例如古時一種以灼熱的器具燒燙犯人的酷刑叫作「炮烙」（又名「炮格」）；用火加熱去提煉中藥叫作「炮煉」或「炮製」，在香港「炮製」還帶有另一種諧義，指懲治或教訓一些頑劣的人，如「這個搗蛋鬼要好好炮製一下！」；「炮」亦是一種烹飪法，指用旺火在鐵鍋上快速炒熱食物，如「炮羊肉」，留意這個「炮」在國語讀作 bao 第一聲；在新年佳節常見的爆竹，因以火燃竹，固然也該用「炮」，如「炮竹」、「炮仗」、「鞭炮」等。

新年所見的鞭炮

總括而言，若要專指古代的一種投石器，應用「砲」；發射彈藥的武器，可用「砲」或「炮」，這只是用字的演變過程而已；象棋同時有用「砲」和「炮」，故術語「馬後砲」或「馬後炮」皆可，表示時機過後沒大作用的舉動；其餘與「火」有關的詞語應用「炮」，這是毋庸置疑的。

破解四字詞

曾經拜讀過北京語言大學常敬宇教授所撰寫的一本書，名為《解讀中國文化詞彙》，其中有一節講述中文有不少四字詞皆由反義詞組成，而且結構嚴謹工整。筆者嘗試輯錄一部分供大家參考。

注意以下的 A 和 B 是四字詞中的一對反義詞，而 x 是其餘的字。根據常教授的研究，中文四字詞若內含反義詞，可分為幾種組合方式：

A x B x 式
水深火熱　　　天高地厚　　　同床異夢　　　上行下效

x A x B 式
因禍得福　　　大智若愚　　　花天酒地　　　以德報怨

A x x B 式
無中生有　　　得不償失　　　朝不保夕　　　名不副實

A B x x 式
悲喜交集　　　生死攸關　　　賞罰分明　　　雅俗共賞

x x A B 式
顛倒是非　　　無足輕重　　　不知好歹　　　權衡利弊

此外，四字詞也可以由兩對反義詞組成：

A1  A2  B1  B2 式（注意 A1 與 B1 對立，A2 與 B2 對立）
破舊立新　　　陽奉陰違　　　深入淺出　　　古往今來

最後，四字詞還可以由一對反義詞和一對同義詞組成：

A  C1  B  C2 式（注意 A 與 B 是反義詞，C1 與 C2 是同義詞）
天長地久　　　冷嘲熱諷　　　南腔北調　　　生離死別

太神奇了吧？以往唸這些四字詞不經思考就倒頭熟讀，原來內裡乾坤竟然這麼奧妙，實在不能低估我國古人造詞的智慧。

邏輯的謬誤

今天想說一種很多人會犯的英語錯誤，先看看以下的句子：

The price of the sports car is very expensive.

上句的意思人人都看得懂，語法上亦沒有出錯，不過很可惜句子不能成立，問題出在哪兒呢？

首先必須強調一點，語言的成立除了要符合語法、用詞妥當以外，還要合乎邏輯。以上的句子錯就錯在 price 一詞不能用 expensive 來修飾，因為價錢本身不分昂貴或便宜，只有高或低，至於昂貴或便宜是在於物品，所以上句有兩種改寫方式：

1. The price of the sports car is very high.

2. The sports car is very expensive.

這種常見的謬誤叫做 category mistake（範疇錯誤），是套用哲學邏輯的概念，意思是指把一種原有的屬性歸類到不應該擁有該屬性的對象，簡單一點來說，即表示人的思想誤把兩種不同類型或範疇（category）的東西放在一起，即使不影響理解，但事物本身是各不相干的。

再舉一些類似的例子：

*The temperature of last summer was hot.

應該改為：

1. The temperature of last summer was high.

2. It was hot last summer.

*The number of newborn babies is remarkably few.

應該改為：

1. The number of newborn babies is remarkably low.

2. There are remarkably few newborn babies.

*Brontë became a writer at a young age.

應該改為：

1. Brontë became a writer at an early age.

2. Brontë became a writer when she was young.

最後值得一提，英語可以說 old age，指人的老年，但這個 old 並不是解作「老」，而是「經歷了一段很長的時間」，正如 old friends 是指相識很久的老友，不是年老的朋友。

butter vs margarine

butter，大陸稱「黃油」（取其色澤淺黃），台灣稱「奶油」（取其為奶類製品），香港則稱「牛油」，但 butter 並不是牛的脂肪，而是牛奶經過攪拌脫水後提煉出來的。牛油成分是動物脂肪，脂肪含量相當高，但主要是飽和脂肪（saturated fat），會否加入調味劑要視乎生產商而定。牛油一般呈柔軟狀態，經冷藏才會凝固，但在正常室溫下已經軟化至可以塗抹在食物上。

早幾個年代，因為經歷一段食品加工的改革時期，出現了另一種牛油的代替品 —「人造牛油」，英文叫 margarine，究竟 butter 和 margarine 有甚麼分別呢？

Butter

Margarine

改革時期當中，普遍認為動物脂肪所含的飽和脂肪對人體危害極大，膽固醇含量高，導致人類心血管病頻生，於是「精明」的生產商想出由植物油代替動物油，以健康為由打響旗號。不過，植物油的一個缺點是液體，不能凝固，難以儲存且保質期短，要解決這個問題就要將植物油經過氫化（hydrogenation）處理，使其更易凝固、更耐保存，然而在這個過程中植物油的脂肪會變成反式脂肪（trans fat），屬於不飽和脂肪（unsaturated fat），最後出來的製成品就是人造牛油（margarine），多用於餐廳塗抹麵包或煎炸食物。多年來的研究證明，反式脂肪對人體危害更大，對多種疾病的影響比飽和脂肪有過之而無不及，偏偏生產商訛稱植物油比動物油健康以瞞天過海。

大家下次選購牛油要分清楚是 butter 還是 margarine，所含的 saturated fat 有多少，是否含有 trans fat，呈柔軟狀或凝固狀，有否添加調味劑、防腐劑等等。