壽司真的讀 sushi 嗎？

香港人最常吃的日本料理應該是壽司，日語的「寿司」（すし）進入英語後，羅馬拼音是 sushi，正因為這個拼音，很多人便直接把「寿司」讀作 sushi。

可是，如果從日語的發音來說，「寿司」的正確讀音一點也不容易，香港人要讀得準確可以說尤其困難。

一般人把「寿司」當作英語的 sushi 來讀，發音是 /ˈsuːʃi/，不過「寿司」的日語發音，用國際音標來標示是 /sɯ ɕi/，你會看到當中的母音 /ɯ/ 和子音 /ɕ/ 跟英語有很大的差別，而這兩個音剛好在粵語裡都沒有的。

首先，/ɯ/ 這個音在閩南語是有的，但聽說台語口音已經刪掉，/ɯ/ 和 /u/ 的分別在於嘴唇的形狀，發 /u/ 的時候嘴唇呈圓形，而發 /ɯ/ 的時候，口腔位置差不多，但嘴唇要保持扁平，如果你不自覺地把嘴唇拱起，請把它壓扁。

至於 /ɕ/，很多人不知道它就是普通話 j、q、x 的 x，所以日語的 し(shi) 就是相當於普通話的 xi（如「西」、「希」、「息」等），只不過雙方的羅馬拼音不同，以致一般人都不以為然，實際上兩者的國際音標是一樣的。

縱然如此，香港人普遍也發不好 /ɕ/ 這個音，看見日語的 し (shi) 就讀作 she，看見普通話的「西」(xi) 就讀作 si，很多香港人即使學了普通話多年仍以為普通話的「西」(/ɕi/) 就是粵語的「思」 (/si/)，事實上兩個的子音並不相同，雖然聽起來很相似，但 /ɕ/ 的發音部位要比 /s/ 後一點，那個位置叫做「顎」(palate)，粵語基本上不怎麼用這個部位，所以香港人一般也發得不太準確。

由此可見，日語「寿司」看上去似乎很易讀，然而香港人十之八九都讀得不好。

看電影要怎麼「看」？

自小課本教「看電影」都是 watch a movie，因為 watch 是指集中精神看一段時間，那麼「電影」固然要用 watch 了，但現實中很多母語人士又的確會說 see a movie，為甚麼會這樣呢？

原來課本只說中了一半，「看電影」用 watch 或 see 還要看地點，母語人士認為 watch 一般要「在家裡」進行，而且是「電視上」或「電腦中」收看，所以通常會說 watch TV / DVDs / videos / YouTube，在這裡說 watch a movie，他們心目中的意思是在家裡看影碟。

相反，到戲院看電影，母語人士習慣上會說 see a movie，因為 see 隱含一種不用費神、隨心所欲的意味，例如約朋友「看電影」可以說 Let’s see a movie tonight，如果說 Let’s watch a movie，所指的情況通常是在家裡無所事事，就看一齣電影來打發時間。同樣，問人「最近有沒有看電影？」，一般會說 Have you seen any movie recently?，因為一般人對「看電影」的印象是一種在外的消閒活動，如果說 Have you watched the movie yet?，背後的意思是問你在家裡有沒有看某電影的 DVD / Blu-ray / Netflix。

當然，除了電影，在外面看話劇、球賽、演唱會等等，都是用 see，例如 We are going to see the Phantom of the Opera / a football match / Sammi’s concert tonight。此外，如果你在家裡看電視期間，「無意中」看到一個節目，也可以用 see，例如 I saw that variety show last night ( = I didn’t intend to, but I just happened to see it)。

英語有將來式嗎？

香港學生學習英語的 tense，經常糾纏於 past tense 和 present prefect 的用法和區別，總是覺得它們很容易記錯和混淆。不過，筆者看過一些文法書和聽過一些文法專家的意見，反而認為英語的 future (tense) 最難拿捏得好，但一般學習者都會掉以輕心。

首先，上述的 future (tense)，我把 tense 放在括號內，因為有不少語言學家認為英語其實並沒有 future tense，英國劍橋大學出版的文法書（English Grammar Today）更斬釘截鐵地說 There is no future tense in English（可見下圖），這個說法還得到愈來愈多人的認同。

之所以有人認為英語並不存在 future tense，不外乎三個原因：

第一，要明確顯示 tense 的存在，一般需要有詞形變化（語言學上稱為 inflection，中文又叫做「屈折變化」），例如 break 的過去式是 broke，過去分詞是 broken，那麼將來式呢？英語表示將來時態一般用 will/shall + base form of verb，換言之，動詞並沒有變化，從形式上根本看不出 tense 的存在，相比起其他歐語的將來式，動詞詞尾會產生明顯的變化。

第二，英語常用 will/shall 來表達將來式，但這兩個詞其實隱含一些額外意思，可以表達計劃、預測、承諾、願望等意思，例如說 Will you marry me?，與其說是問「你將來會否跟我結婚？」，倒不如是「你願意和我結婚嗎？」，又例如 Shall we go to the beach next Sunday?，這個 shall 的含意是提出建議多於表達時態。因此，英語的 will/shall 實際上更像 modal verbs，如 can、should、must 等，後面的動詞同樣無需變化。

第三，除了 will/shall 之外，英語還有其他表達將來的方式，母語人士經常用現在進行式來表達將來的時態，例如說 ‘What are you doing tonight?’ ‘I’m visiting my friend after work.’，這基本上已打破了一種時態的限定用法，削弱了將來式的獨立性，更何況英語還可以用 be going to、be about to、be due to、be to 等各式各樣的用詞，例如 The president is to give a speech in a minute，看上去像是現在式，實際上是表達將來的時態。

基於以上的原因，若要一口咬定英語有將來式，理據恐怕相當薄弱，假使將來有權威學者一舉推翻英語的 future tense，那麼很多文法書要重新寫過。