趣談藍罐曲奇

每年農曆新年一到，就會有源源不絕的人去超級市場把藍罐曲奇搬回家中準備送禮，這個習俗已持續多年了。眾所周知，丹麥藍罐曲奇的品牌是 Kjeldsens，但你知道怎麼讀嗎？

北歐語言一向喜歡把一些看來也不知該怎麼讀的字母拼湊在一起，好像藍罐品牌 Kjeldsens 的 Kj，通常看到這個情況可以推測其中一個字母是不發的（silent letter），這次不用發的音是 j，另外連 d 也是 silent，所以 Kjeldsens 就是唸 kel-sen-s，如果你想聽起來像丹麥人，那個 l 不用像英語那麼捲舌，只須放輕唸就很有北歐人的感覺。

其實藍罐曲奇的家族姓氏應該是 Kjeldsen，那為甚麼末尾會多了個 s？

如果你曾經學過北歐語言，應該不會覺得太陌生，這個 s 與複數無關，而是 possessive form（語言學上又稱為 genitive case），就好像英語的 apostrophe ‘s’，例如 John’s family，故此 Kjeldsens 相當於 Kjeldsen’s，表示「Kjeldsen 家族的」。

筆者總是認為，藍罐曲奇和金莎朱古力的製造商是世界上最優厚的工作，每年只要定時出產都有過億的華人瘋狂購買，無論再過多少年，華人恐怕也不會停止，他們根本不須考慮推出新口味，也不用登廣告，總之有一大群人毫無要求地年年光顧。

gymnasium 有歧義？

英語和德語都有 gymnasium 一詞，但意思迥異，當中有沒有甚麼玄機？

英語的 gymnasium，簡稱 gym，就是做健身運動和鍛鍊體能的「健身房」。

德語的 gymnasium 與健身毫無關係，在德國是指一種中學制學校，相當於英語的 grammar school（文法中學）。德國的中學分為幾種類型，為不同能力的學生提供合適的教育，簡單來說，一是學術研究型的文法中學，為數較少，一是職業訓練型的工藝學校，為數較多，只有文法中學的學生可以考入大學，其他學校的畢業生會踏入 apprenticeship（學徒制），進行各種職業的技能訓練。故此德語的 gymnasium 是指以學術為重、入大學為目標的中學。

不過，何以同一個詞在英語和德語可以相差那麼遠？

翻查 gymnasium 的詞源，它本來是出自希臘語 gymnasion，意思是 a public place for both physical and intellectual education，在古希臘 gymnasion 是給青年訓練體能競賽的地方，同時亦是進行智力辯論的公共場所，這個詞後來被拉丁語吸納，只保留體能訓練的意思，所以英語的 gymnasium、法語的 gymnase 及西班牙語的 gimnasio 都是指健身房，但德國、波蘭、荷蘭以及其他北歐國家卻保留了希臘語的另一個意思，再引申為高等教育的學校，由此同一詞源的 gymnasium 在歐洲分道揚鑣，出現兩個看似互不相干的意思。

如何辨認德語？

英語的 26 個字母，德語都有，如果單看字母，例如在超市或便利店看到由歐洲運來的食品，如何能辨認出包裝上的文字是德語呢？

根據筆者自己的觀感，以下有三個方法可以認證：

1. 英語的 c 和 s 屬於大字母，只要你翻看英語詞典，c 和 s 的頁數相當多，而 k 和 z 卻屬於小字母，德語則剛剛相反，德國人認為 c 是很法語的，太像 Romance，不夠 Germanic，所以德語很少用到 c，英語有 c 的字，德語通常會用 k，例如 coffee 的德語是 Kaffee、coconut 的德語是 Kokosnuss、chocolate 的德語是 Schokolade；英語用到 z 的字少得可憐，但德語卻為數不少，例如 salt 的德語是 Salz、sugar 的德語是 Zucker。

2. 以上所說的字母也是英語沿用的，指向性或許不太高，不要緊，再來可以看看有些字母上面有沒有兩點，如 ä、ö 和 ü，這三個字母在德語裡稱為 umlaut，這個指向性強得多，因為英語和其他西歐語言如法語、西班牙語、意大利語都沒有，常見的字例如 Käse (cheese)、Gemüse (vegetable)、Öl (oil)、Geschäft (shop) 等。現在流行的手機程式載客服務 Uber，其名字也是來自德語的 über，但英語沒有 umlaut 字母，當 über 進入英語後，ü 上面的兩點便消失了。

3. 不過，umlaut 並不是德語獨有的，一些北歐和中歐語言也有，如瑞典語、芬蘭語、匈牙利語等，既然如此，最後可以看看當中有沒有一個奇特的字母，形狀是這樣的：ß，它的學名叫做 eszett，指向性非常高，因為現今所有語言中只有德語採用這個字母！但要留意一點，不要把它與希臘語字母 beta (β) 混淆，兩個字母是完全沒有關係的：

德語 ß（直線不會向下延伸，末端和直線是分開的）

希臘語 β（直線會向下延伸，末端和直線是相連的）

當你見到有 ß 出現的文字，可以百分百肯定是德語，其中一個常見的字就是 Straße，即是英語的 street，如果你到德國或奧地利旅行（可惜瑞士德語已經停用了 ß），街上的路牌應該會經常見到 Straße，下圖顯示柏林街道的相片，可見 ß 經過了特別的設計，是否很美觀呢？