gymnasium 有歧義？

英語和德語都有 gymnasium 一詞，但意思迥異，當中有沒有甚麼玄機？

英語的 gymnasium，簡稱 gym，就是做健身運動和鍛鍊體能的「健身房」。

德語的 gymnasium 與健身毫無關係，在德國是指一種中學制學校，相當於英語的 grammar school（文法中學）。德國的中學分為幾種類型，為不同能力的學生提供合適的教育，簡單來說，一是學術研究型的文法中學，為數較少，一是職業訓練型的工藝學校，為數較多，只有文法中學的學生可以考入大學，其他學校的畢業生會踏入 apprenticeship（學徒制），進行各種職業的技能訓練。故此德語的 gymnasium 是指以學術為重、入大學為目標的中學。

不過，何以同一個詞在英語和德語可以相差那麼遠？

翻查 gymnasium 的詞源，它本來是出自希臘語 gymnasion，意思是 a public place for both physical and intellectual education，在古希臘 gymnasion 是給青年訓練體能競賽的地方，同時亦是進行智力辯論的公共場所，這個詞後來被拉丁語吸納，只保留體能訓練的意思，所以英語的 gymnasium、法語的 gymnase 及西班牙語的 gimnasio 都是指健身房，但德國、波蘭、荷蘭以及其他北歐國家卻保留了希臘語的另一個意思，再引申為高等教育的學校，由此同一詞源的 gymnasium 在歐洲分道揚鑣，出現兩個看似互不相干的意思。