「汽水」的不同叫法

「汽水」的英語究竟是甚麼？這個看似簡單的問題可能考起很多人。

香港的教科書一般都是用 soft drink，因為 soft 和 drink 對學生都是簡單的英語生字，不過 soft drink 在英語裡的定義原來是這樣的：a cold drink that does not contain alcohol。

換言之，不含酒精的飲料都可以是 soft drink，包括檸檬水、梳打水、碳酸飲料甚至雜果賓治，與我們心目中的「汽水」其實不太對應。而且 soft drink 有點像化學名詞，如果跟人說 Can I have a soft drink?，對方聽起來可能跟我們聽到「我想要一杯軟飲料」一樣奇怪。

要說「汽水」地道的叫法，英國和美國有很大的差異，英國最常用的是 fizzy drink，fizzy 即是「起泡的」，但這是倫敦人的叫法，其他地方可能又不同。至於美國就更加複雜，請參看地圖，最少存在三個叫法：東岸和西岸叫 soda；中部和北部叫 pop；南部傳統上叫 coke，這是泛稱，不一定指「可樂」，但聽說現在南部越來越多人也叫 pop 了。此外，美國還有不少人叫 soda pop。

在美國有一個傳言，想知道對方是來自美國哪裡，除了聽其口音，只需問問對方怎樣叫「汽水」，就略知一二了。