one-night
stand，誰都知道是「一夜情」，one-night 顧名思義，但你有沒有想過 stand 是甚麼意思呢？這個 phrase 是怎麼出現的呢？
網上有人說 stand 即是「站立」，於是有人聯想到娼妓「企街兜客」的動作，聽來好像言之有理，但事實當然不是，一來
one-night stand 通常不是和性工作者發生的，二來這裡的
stand 是一個名詞，作為名詞的 stand 也沒有「站立」的意思。那 stand 究竟是甚麼東西呢？
2014年7月31日 星期四
2014年7月25日 星期五
嚇人的廣告
不同語言之間有些詞語的拼法很相近甚至一模一樣，如果沒有仔細查證，小則對詞語或句子理解錯誤，大則可能造成人際之間的誤會。
筆者以前聽過不少人問同一個問題，為何英語的 kindergarten（幼稚園）不是寫成 kindergarden，有這個想法，是因為幼稚園確實很像一個為幼兒而設的樂園，難免會想到 garden 一詞，沒錯，這樣理解是正確的，只不過 kindergarten 本來就不是出自英語，它是源自德語，kindergarten 在德語中就是 children’s garden，英語直接把這詞收進去，固然令人看不出其本來出處。
以上例子也不過是小小的誤解，以下再舉一個影響頗大的實例。
紐西蘭奶粉公司 Nutricia 曾經在荷蘭的小吃店擺放一個廣告招牌，結果引起一陣轟動，事因那塊牌子上寫了一句 “Mama, die, die, die ...”，英語人士一看無不譁然，媽媽們都幾乎嚇得窒
2014年7月22日 星期二
Hello Kitty 擺烏龍
Harper Collins 最近出了一本專為兒童而設的英語詞典，當中更以 Hello Kitty
為封面，名為 Hello Kitty Dictionary，看似號召力十足，然而編輯這回不幸犯了個大錯，擺了個烏龍。
話說該詞典本來包裝精美，解釋淺易，吸引不少父母購買，但不久有一名媽媽發現 necklace 一詞竟然收錄了一個嚇壞人的意思。
在
necklace 的詞條下，第一個意思很正常，就是「項鏈」（港人稱「頸鏈」）：
A piece of
jewellery which a woman wears around her neck.
不過，第二個意思卻是指一種死刑方法，先看看以下的原文：
In South Africa,
a name for a tyre filled with petrol which is placed round a person’s neck and
set on fire in order to kill that person.
中譯：在南非，指把灑滿汽油的輪胎掛在某人頸上，然後在上面放火直至該人燒死為止。
中譯：在南非，指把灑滿汽油的輪胎掛在某人頸上，然後在上面放火直至該人燒死為止。
聽後恐怕連大人也嚇破了膽，更何況小童呢？這個意思在高階詞典可以收錄，但在以兒童為銷售對象的詞典卻萬萬不適合。事後該名媽媽向出版社提出投訴，Harper
Collins 得悉後已停止出售這本詞典了。這次不知是純粹無心之失還是人為的判斷錯誤，總之詞典編輯在選擇收詞時，一定要先考慮讀者對象再詳細策劃、審核。
2014年7月11日 星期五
人造而非天然
英語表示物體是「人造的」、「人工的」、「非天然的」，有兩個很相像的詞：artificial 和 synthetic，應該怎樣區分呢？
首先，如果形容一些布料、織物等經過加工而製成，兩詞是相通的，例如：
artificial / synthetic fabrics（人造織物）
artificial / synthetic leather（人造皮革）
相比之下，synthetic 的語義比較狹窄，一般只能用於在生產過程中結合化學物質的合成物，例如：
synthetic drugs（合成藥物）
synthetic dyes（合成染料）
synthetic rubber（合成橡膠）
相反，artificial 語義相當廣，可指經過人工添加、改造或移植的東西，例如：
 |
| synthetic dyes |
相反，artificial 語義相當廣，可指經過人工添加、改造或移植的東西，例如：
artificial additives（人工添加劑）
artificial colours/colors（人造色素）
artificial flavourings/flavorings（人工調味品）
artificial fertilizer（人造肥料）
artificial flower（假花）
artificial heart（人工心臟）
artificial limb（假肢；義肢）
artificial lake（人工湖）
artificial light（人造光）
artificial 還可形容人為的、不自然的、甚至虛偽的行為，例如：
 |
| artificial light |
artificial 還可形容人為的、不自然的、甚至虛偽的行為，例如：
artificial accent（矯揉造作的口音）
artificial advantage（人為的優勢）
artificial atmosphere（虛張聲勢的氣氛）
artificial emotion（虛情假意）
artificial smile（虛假的笑容）
與 artificial
搭配的還有一些專業術語，例如：
artificial respiration（人工呼吸）
artificial intelligence（人工智能）
artificial insemination（人工授精）
此外，雖然 artificial 可以表達很多人造的物品，但有些用語在約定俗成下都有固定的詞組，運用時要注意詞語之間的搭配，例如：
false beard（假鬍子）
false teeth（假牙）
fake fur（人造毛皮）
fake paintings（假畫）
man-made fibres/fibers（人造纖維）
imitation
pearls（人造珍珠） |
| imitation pearls |
2014年7月4日 星期五
解構英語詞綴
英語有為數不少的 affix（詞綴），即黏附在詞語的基本形上使其成為新詞的語素，一般不能單獨成詞，當中尤以 prefix（前綴）和 suffix（後綴）最為常見。兩種各具不同的功能：prefix
用來改變或增添詞義，令英語的詞彙遞增；suffix
則用來變換詞性，擴大詞語的使用範圍。
要將 prefix 分類，可根據其表達的語義來定：
Negation（否定）
un-
un + conscious =
unconscious
dis-
dis + honest =
dishonest
in-（一般把 il-、im- 和 ir- 視作 in- 的變體）
in + efficient =
inefficient
in + legal =
illegal
in + moral =
immoral
in + responsible
= irresponsible
Direction（方向）
anti-
anti + clockwise
= anticlockwise
contra-
contra + flow =
contraflow
intra-
intra + net =
intranet
Quality / Degree（質量／程度）
micro-
micro + wave = microwave
semi-
semi + circle =
semicircle
over-
over + confident
= overconfident
Quantity（數量）
bi-
bi + racial = biracial
multi-
multi + national = multinational
poly-
poly + syllabic = polysyllabic
留意，英語大部分的 prefix 都是源自拉丁語（Latin origin），在其他拉丁語言也可以找到相似的前綴。
至於 suffix 的分類，主要看轉換出來的是甚麼詞性：
Nouns
-hood
child + hood = childhood
-ism
critic + ism = criticism
-ment
develop + ment = development
-ness
blind + ness = blindness
-ship
friend + ship = friendship
Adjectives
-ful
care + ful = careful
-ish
fool + ish = foolish
-less
self + less = selfless
-some
trouble + some = troublesome
-ward
back + ward = backward
Verbs
-en
dark + en = darken
-ify
pure + ify =
purify
-ize
real + ize =
realize
跟 prefix 有所不同，英語中大部分的 suffix 本是源自 Anglo-Saxon（盎格魯－撒克遜），換言之是英語本來已有的。
英語的前綴和後綴運用起來非常靈活，曾經有學者統計過一個英語單詞最多可出現五個前後綴，例如：
antidisestablishmentarianism（反對廢除國教法定特權主義）
這個詞其實可分拆為
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