細說「針灸」

針灸是我國傳統中醫學裡非常著名的治療方法，聯合國教科文組織已把針灸列入人類非物質文化遺產的名錄，可想而知這種療法馳名中外。一般人提到針灸的英語都會說 acupuncture，其實這個名稱只說中了一半，內裡還有很多大家需要知道的概念。

「針灸」實際上是一個合成詞，「針」和「灸」乃兩種獨立的東西，先看看《現代漢語詞典》對針灸的定義：

針灸：「針法和灸法的合稱。針法是把毫針按一定穴位刺入患者體內，用捻、提等手法來治療疾病。灸法是把燃燒着的艾絨按一定穴位熏灼皮膚，利用熱的刺激來治療疾病。」

簡而言之，針灸是同樣按照穴位但使用兩種不同器具的療法，一種用毫針，另一種用艾絨，據說傳統中醫會用針法來治療急性病，用灸法來治療慢性病。

針刺

灸術

好了，現在再看看 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 對 acupuncture 的定義：

acupuncture: a Chinese method of treating pain and illness using special thin needles which are pushed into the skin in particular parts of the body

很明顯 acupuncture 所指的僅是針灸中的「針法」，事實上翻查 acupuncture 的詞源也可略窺一斑，acupuncture 是由 acu- 和 puncture 組成，acu- 是來自拉丁文的 acus，解作 needle，而 puncture 意思是在皮膚上被刺破的扎孔，故此把 acupuncture 譯作「針灸」不太準確，當代的英漢詞典一般把 acupuncture 譯為「針刺」或「針刺療法」。

那麼「灸法」的英語又怎麼說呢？原來灸法有另一專業名詞稱作 moxibustion，這個詞頗為罕見且學術，連英語高階詞典也未必收錄，根據網上 Dictionary.com 提供的定義如下：

moxibustion: a method of treatment, originally in Chinese medicine, in which a moxa is burned on the skin

以上定義中的 moxa 就是漢語所謂的艾絨，是由一種草本植物「艾」的葉子經曬乾並磨碎而成的中醫藥物，而 moxibustion 是由 moxa + (com)bustion 組成，combustion 即「燃燒」之意，因此 moxibustion 字面上就是「燃燒艾絨」，亦即灸法或灸術的療程。

總結來說，「針灸」的整個名稱應該是 acupuncture and moxibustion，不過因為 moxibustion 一詞實在太少見，而一般人不明因由又以為 acupuncture 涵蓋了「針」和「灸」兩種療法，所以筆者只好說在非正式的情況下，姑且可用 acupuncture 代稱「針灸」，但在嚴謹的文章中，最好還是寫回全名，尊重我國傳承下來的醫學價值。