消失了的字母

學過意大利語的朋友都知道，意大利語只有 21 個字母，比英語的 26 個少了 5 個，包括 j、k、w、x、y。因為這樣，曾經有人提出一個問題，既然意大利語沒有 j，為甚麼著名意甲球會「祖雲達斯」的拼法卻是 Juventus？

意大利語是拉丁語的後裔，上述的 j、k、w、x、y 是較後期才出現在拉丁語，當中有些主要是用來翻譯希臘語或其他語言的外來詞，出現的次數相對較少，意大利語最初也有收錄這些字母，但很多外來詞的拼法後來都「意大利語化」了，因為用處不大，漸漸從意大利語中消失了。

至於「祖雲達斯」的 Juventus，原來這個詞是直接保留拉丁語的拼法，Juventus 在拉丁語的意思是 youth，英語中也有一個詞跟這個詞源有關，就是 juvenile，專門用於跟少年有關的法律用語，如 juvenile delinquent（少年犯）、juvenile court（少年法庭）等。

英語中很多 j 字頭的詞，在意大利語通常都是 gi- 開頭，子音同樣是 /dʒ/，例如：

（英）Japan；（意）Giappone

（英）jewellery；（意）gioielli

（英）justice；（意）giustizia

香港服裝品牌 Giordano 一看就知是意大利語，它是意大利人的姓氏，同時，中東國家約旦（Jordan）在意大利語是 Giordania，流經這個國家的約旦河，在意大利語就是 Giordano 了。