臉紅和沖廁

今天想說一說英語中一個意思挺特別的詞：flush。

flush 在古英語的意思是指小鳥突然躍起，原是模仿雀鳥拍翼的象聲詞。不過這個意思在今天已經失傳了，換來的卻是解作「臉紅」和「沖廁」，一個在頭上，一個在下身，究竟葫蘆裡在賣甚麼藥？

要追溯 flush 的源頭似乎已無跡可尋，但有人認為 flush 很可能是一個拼湊出來的詞。話說 flush 現有的意思還未出現的時候，英語本有幾個發音跟它相近的單詞：
flash：閃現，掠過

gush：（液體）大量湧出
blush：（因害羞）臉紅

以上幾個單詞的拼法和讀音跟 flush 都十分相近，於是有人從構詞學上分析，得出兩個組合：

flash + gush = flush（沖廁）
「沖廁」這個動作固然是一堆液體湧出來（gush），但這還不夠，重點是要一下子完成（flash），總不能湧到天光吧，故此合成 flush 一詞。

flash + blush = flush（臉紅）
也許你會問，既然已有 blush 解為「臉紅」，又何需 flush 呢？原來 blush 一般是指因害羞或尷尬而臉紅，這種紅暈可以是慢慢滲透出來，但 flush 所指的「臉紅」卻可以是因為憤怒、羞愧而漲得滿臉通紅，想達致這個效果，就要在原有的 blush 再加 flash，強調那種「紅」是在臉上急速地「閃現」出來。

語言背後，總有你嘖嘖稱奇的奧妙。

詞典的審查

不說可能大家都不知道，其實做詞典也會經過審查，像相片中的 the death of Communism（共產主義的滅亡），這類例子在繁體版的詞典裡還可以保留，但一到簡體版就必須刪除或者轉換例子，內地對於出版的內容非常嚴格，一經查獲，書本要立即停印禁賣，連主編也可能惹禍上身，所以平時合作的內地同事都要很謹慎，這可不是說笑的。

基本上，任何對共產主義或社會主義帶有負面意思的都不能出現，而讚揚資本主義的當然也不能，提及 China 的要看情況而定，只要不涉及政治的一般都可以。有一點大家可能會感到意外，其實英國出版的詞典還挺多用香港做例子的，估計 Hong Kong 很可能是例句中繼 London、New York 之後出現最多的城市，而且大部分都是讚不絕口，如果是褒義的，簡體版固然可以保留，可是仍然有一些要做手腳，譬如提及殖民地歷史（e.g. Hong Kong was once a British colony，被割讓的舊事絕對提不得），又或者令人聯想到香港與中國是兩個獨立個體（e.g. 在 Cantonese 的詞條底下本來是 a language spoken widely in Southern China and Hong Kong，最尾的 Hong Kong 見光即死，理據是 Hong Kong 屬於 Southern China 的一部分，此外 language 也可能被貶為 dialect）。

以上的情況多的是，有些被刪的地方連香港編輯也摸不着頭腦，要經過細心查證才發現原來是上古世紀中西方對疆域的認可問題，可見內地編輯因出版限制而須熟讀歷史地理，我們從中也長了不少知識。最後一提，詞典末尾的附錄通常會介紹地名（可不是國名啊），如果英語原版有收錄 Hong Kong、Macau 和 Taiwan，繁體版還尚可保留，至於簡體版 ... 你知道的。