because 的邏輯關係

今回想說一說微妙的因果關係。

先看看這兩句：

The match was cancelled, because it rained all day.

The match was cancelled because it rained all day.

究竟 because 前面有沒有逗號呢？答案是兩者皆可，任君選擇，意思都是解作「因整天下雨，球賽取消了」，這只是標點符號（punctuation）的格式問題，不過英語人士似乎傾向不用逗號。

再看看以下兩句：

She did not marry him, because he moved to the USA.

She did not marry him because he moved to the USA.

這兩句看來差不多，但嚴格來說，第二句是帶有歧義的。

首先，兩句都可以解作「她沒有和他結婚，因為他移居到美國」，後面 because 帶出的原因是真正的原因。

不過，第二句其實可以有另一個意思，英語人士看了這個否定句的結構，可能會聯想到“not … because”的句型，中文即是「並非因為…才…」，故此第二句有可能解作「她並非因為他移居到美國才和他結婚」，換句話說，她事實上是跟他結婚了，但不是由 because 所說出的原因，真正原因並不知道。或者把句子加長些會更容易明白：

She did not marry him because he moved to the USA, but because he loved her more than anyone.（她並非因為他移居到美國才和他結婚，而是因為他比誰都愛她。）

英語的邏輯關係有時不能從表面上的句子結構來推論，而要看上文下理，再揣測句子背後的真正意思，當中尤以否定句最難推敲，要特別謹慎提防。