silent letter 的陷阱

英語單詞的發音處處佈滿陷阱，其中一個情況是 silent letters，即是單詞的拼法內有些字母並不發音，這是有點難以捉摸的，當我們習慣英語的拼音後，偏偏有很多單詞卻不依循規則。

有些常見的單詞比較容易分辨，我們從小學英文跟着老師唸，一般都不會讀錯，例如：

hour (silent h): _our

knock (silent k): _nock

listen (silent t): lis_en

singer (silent g): sin_er

guitar (silent u): g_itar

answer (silent w): ans_er

不過，還有不少詞要升上中學才接觸到，但中學老師未必會逐個詞讀清楚，我們如果沒有查字典，可能就按字母逐個音讀出來，結果讀錯了多年也不自知。

以下挑選十個藏有 silent letter 的單詞，當中恐怕很多香港人都會讀錯：

10. debt 債務 (silent b): de_t

debt 的 b 不讀，所以讀的時候不用合上口，同樣的例子有 doubt (dou_t)。

9. plumber 水電工 (silent b): plum_er

plumber 不是讀 plum-ber，並沒有 b 音，應該讀 plu-mer，留意 u 是 cut 的那個 vowel。同樣的例子有 climber，不要「巴」出來，應該讀 cli-mer。

8. receipt 收據 (silent p): recei_t

後面的 -ceipt 不是「攝」，p 不讀，所以 receipt 讀起來好像 re-sit。

7. aisle 通道 (silent s): ai_le

不要讀成「艾數」，s 不讀，ai_le 讀起來就像「哎唷」，同樣的例子有 island (i_land)。

6. subtle 微妙的 (silent b): su_tle

一般 sub- 的詞都是「十十」聲，如 subject、submit，不過 subtle 卻不是「十」，因為 b 不讀，所以 subtle 讀起來就像「塞圖」。

5. chaos 混亂 (silent h): c_aos

很多人都知道 ch- 有時是讀 ch 音，如 church，有時是讀 sh 音，如 chef，有時 h 不讀，c 發 k 音，如 character，但 chaos 除了 h 不讀，c 後接 a 不是讀成 ka，而是 kay（即字母 k 的讀音），所以 chaos 讀起來就像 kay-o-s。為甚麼那麼複雜？沒辦法，chaos 本來是出自希臘語。

4. basically 基本上 (silent a): basic_lly

很多人都會把 basically 讀成四個音節 ba-sic-ca-ly，但實際上只有三個音節 ba-sic-cly，每逢是 -cally 結尾的詞都不要讀成 -ca-li，而是要快速讀成 -kli，同樣的例子有 logically、physically。

3. iron 鐵／熨斗 (silent r): i_on

iron 是很簡單的詞，但依然有不少人見到 r 照讀出來，可惜 r 偏偏不讀，可能你會想到那麼 iron 豈不是跟 ion（離子）讀音一樣？沒錯，兩個詞的讀音可以是一樣，但英語人士有時為了分辨，ion 會讀成 i-on，後面的 on 是明顯的「安」。

2. vehicle 車輛 (silent h): ve_icle

這個詞實在騙了不少人，不是 ve-hi-cle，而是 ve-i-cle，中間的 i 是短促的 /ɪ/ 音，但英語人士一般都會讀成 /ə/。聽說美國也有不少人照讀 h，但有人覺得是懶音，跟不跟由你。為甚麼好好的 h 不讀？因為 vehicle 是出自法語的 véhicule，眾所周知，法國人不愛讀 h。

1. almond 杏仁 (silent l): a_mond

almond 恐怕有 90% 的人都喜歡動 L，讀成 L-mond，實際上 l 並不讀，直接讀 a-mond 就可以了，同樣的例子有 salmon (sa_mon)。可能你會問，既然不讀 l，為甚麼要拼出來？這可能是來自一個美麗的誤會，相傳 almond 源自拉丁語 amandula，後先傳入法語變成 alemande，再傳入英語變成 almond，而法語後來簡化為 amande，英語的 l 卻殘存下來，但英語人士讀出來不會動 L。