執政與在野

西方民主國家的政黨制度有分為 ruling party 和 opposition party，ruling party 顧名思義就是「執政黨」，即是經選舉後獲得執掌政權的政黨，而 opposition party 就是在議會提出意見或監督權力的「反對黨」，中文有另一個名稱叫「在野黨」，那麼「在野」是甚麼意思呢？

「在野」這個詞在中文存在已久，古語有云「君子在野，小人在位」，「野」是指不在當政的權位，所謂「朝野」即是朝廷與民間之別，故此「在野」就是不在朝廷任職，而現在我們所說的「在野黨」就是未執政的政黨。

嚴格來說，如果一個國家有多個黨派，除了執政黨外，其餘都是「在野黨」，與執政黨抗衡的死對頭才是「反對黨」，但由於現時大多數國家的「在野黨」都是反對為主，而且通常是兩黨對立，所以「在野黨」也成為「反對黨」的代名詞。