為甚麼學意大利語？

如果有人問學哪種歐語比較好，一般人都會答西班牙語，因為很多人講，沒錯，「很多人講」這個理由無可否認，情況就好像外國人問應該學 Mandarin 或是 Cantonese，大多數人都會說 Mandarin，也是因為很多人講，如果你聽起來覺得有點刺耳，那就是說你潛意識裡也同意學哪種語言可以有其他原因。

以下筆者列舉幾個原因，說說為甚麼意大利語值得學習，注意我純粹以意大利語為例，並不是說這種語言特別好，只是想提醒大家，除了「很多人講」之外，還可以有更多值得考慮的理由。

1. 發音好聽：語言上有一個國際標準，在一個詞的拼音結構裡，如果 vowel 和 consonant 是一對一的關係，那種語言通常都是很好聽，所以有人說日語、意大利語、西班牙語是世界上頭三位最好聽的語言。我覺得理論上意大利語會比西班牙語再好聽些，因為意大利語的 vowels 和 consonants 數量都比西班牙語多，語音變化會比較多，而且西班牙語有好多詞是以 consonant 結尾，但意大利語幾乎九成都是以 vowel 結尾，讀起來會更加響亮。

2. 難度適中：很多人學外語都會怕難，意大利語給我的感覺不算很難，但有一定的挑戰性，學外語如果沒有挑戰性是一點也不好玩，我明白太難會使人卻步，好像希臘語同俄語，連字母也完全不同，要花很多時間背單詞。意大利語的難度可以說是適中，比西班牙語難一點，但又沒有法語那麼難以捉摸，讀過法語的人應該都有種感覺，就是讀完一大堆 rules 之後再跟你說有很多 exceptions。

3. 跟英語不太像：基本上英語的框架和德語很像，因為兩者是同一個語系，英語有很多詞彙又跟法語好像，因為英語有 30% 的詞都是借自法語，而英語和西班牙語也有很多共同文化，因為美國有很多拉丁美洲裔。相比之下，意大利語和英語就顯得不太像，這樣學起來有比較多新鮮感，甚至有一番新的體會。

4. 最接近拉丁語：大家都知道拉丁語是歐洲歷史上非常重要的語言，但是拉丁語已經沒有人說了，只能留在古籍裡面，而意大利語是現存保留最多拉丁語特徵的語言，如果你想窺探拉丁語的特色，意大利語是最佳的入門之選。同一個情況就是如果你想理解文言文，最好都是從白話文學起。

5. 文化鼎盛：歐洲歷史上經歷過文藝復興，發源地就是意大利的佛羅倫斯，所以意大利語有很多藝術用詞包括建築、雕刻、繪畫、音樂、文學以及自然科學等都傳入其他歐語當中，如果你對歐洲的歷史文化有興趣，意大利語理應不容錯過。

6. 品牌眾多：在歐洲裡，法國和意大利一直都在比拼品牌，無論是時裝、家具或食品，雙方都不相伯仲。不過我覺得法國品牌比較高檔，追求的人非富則貴，意大利有高尚的一面，也有平民的一面，感覺比較貼近民間，所以你去零食店見到意大利出產的食品都不會太貴，著名的 Kinder 出奇蛋和金莎朱古力，我們不是從小吃到大嗎？

7. 美食遍佈全球：意式餐廳全世界都有，香港還有兩家常見的連鎖食店 Pizza Hut 和 Spaghetti House，意大利的 pasta 享譽全球，但是很多人好像都只是認識 pizza、spaghetti，最多也只聽過 macaroni 和 risotto，其他好像 lasagne、ravioli、tagliatelle、tortellini、penne、farfalle、rigatoni、orecchiette 等等想叫也叫不出來，如果全部都懂可能吃起來會更滋味。

8. 物以罕為貴：最後這個理由是跟「很多人講」打對台，當初你選某種語言如果是因為很多人講，你有沒有想過其實很少人講但你竟然會講才矜貴呢？因為很多人講的話，你最多只是其中一個 speaker，但很少人講的話，你可能隨時成為 expert。

「你會說英語嗎？」

今天想談談一個很常見的英語毛病，如果你到歐洲旅遊，你不會說當地的歐語，此時你想詢問當地人會不會說英語，你會問 Can you speak English? 還是 Do you speak English?，表面上好像沒太大分別，其實兩者的語氣相差很大。

如果你是去亞洲其他地方，我相信兩個問法都可以接受，因為大家都知道英語並非雙方的母語，只是協助溝通的語言。但這個問題在歐洲可能相當敏感，原因是對歐洲來說，英語是英國的語言，英國是歐洲大陸以外的島國，但在歐洲大陸並沒有以英語為母語的國家，而英國和歐洲大陸的關係一向都頗為冷淡，其他歐陸國家沒有義務為英國遊客訓練一口流利的英語，他們即使學過英語也只因其為國際語言，工作上需要與其他國家溝通，否則在歐洲大陸法語和德語的地位比英語還要高。

好，回到本來的問題，如果你在當地街上詢問路人，劈頭第一句 Can you speak English?，對方可能會覺得你很沒禮貌，因為我們中文習慣說「你會說英語嗎？」（或廣東話的「你識唔識講英文？」），自然會想到用 can 來問，可這個 can 是表示「能力」，所以對方聽起來就像你在質問「你有能力講英語嗎？」，如果對方本身很抗拒講英語，聽到你這樣問就更加覺得被冒犯。正確來說應該問 Do you speak English?，語氣較中立、溫和且客氣。

那麼何時用 can 呢？舉例說，當大家都確定雙方會說英語，而你又想嘗試用新學的歐語和對方談話，之後發覺對方講得很快，自己又跟不上，就可以問 Can you speak English?（你可以說英語嗎？），這個 can 是提出請求，與能力無關。

圖書館還是書店？

圖書館的英語是 library，而書店的英語是 bookshop (UK) 或 bookstore (US)，意義分明，本來沒甚麼問題，不過如果你學過歐語，會發覺有問題，先看看以下兩字的對應用詞：

library
法語：bibliothèque
意大利語：biblioteca
西班牙語：biblioteca
德語：Bibliothek

bookshop / bookstore
法語：libraire
意大利語：libreria
西班牙語：librería
德語：Buchhandlung (Buch: book, Handlung: shop)

由以上可見，library（圖書館）在其他歐語都用了同一語源的字，biblio- 這個詞根在英語也有，表示「與書有關的」，如 bibliography（參考書目）、bibliophile（藏書家）。不過英語的 library 本來是借自拉丁語 librarium，而拉丁語的原意確實是 a bookseller’s shop，亦即「書店」，所以屬於拉丁語系的法語、意大利語和西班牙語都用了同一語源的字，但不知何故在英語卻變了「圖書館」，雖則都與書有關，但借書和賣書差很遠呢，而英語的「書店」和德語的造詞一樣，都是用了 compound（複合詞），由兩字合併而成。

下次到歐洲旅遊，看到類似 library 字眼的店舖，注意那些書是要錢的。

Long time no see

我們都知道 long time no see 早已堂堂正正進入英語裡，用正式的英語表達是 It’s been a long time since we saw each other last time，這麼長難怪連英文人都棄之而選用 long time no see。不過筆者曾聽到一些爭論，粵語人說這是出自廣東話的「好耐冇見」，國語人又說這是出自國語的「好久不見」，究竟誰是誰非呢？

從歷史上看恐怕難以得出定論，筆者純粹從語言上去研究。Long time no see 短短四個字，關鍵在於 no。

國語的「不」一般用於動詞或形容詞前，表示否定，例如「不動」、「不去」、「不禮貌」、「不漂亮」等，這個「不」相當於英語的 not；如果用於名詞前，國語會用「沒（有）」，例如「沒錢」、「沒空」、「沒電」等，這個「沒」相當於英語的 no。

粵語則不一樣，在動詞或形容詞前一般會用「唔」，例如「唔知」、「唔講」、「唔靚」、「唔小心」，這個「唔」相當於英語的 not；粵語的「冇」多數用於名詞前，例如「冇錢」、「冇野食」、「冇著數」等，這個「冇」相當於英語的 no，但「冇」也可以用於動詞前，例如「冇做（好耐）」、「冇見（一排）」等。

由此可見，long time no see 是直譯的中式英語，理應是出自粵語的「好耐冇見」，國語的「好久不見」直譯的話應該是 long time not see，因為 no 在國語並不相當於「不」，在粵語卻相當於「冇」。

「薯片」和「薯條」

香港人大都喜歡吃零食，當中一定少不了「薯片」和「薯條」。有關「薯片」和「薯條」的英文，我們都知道有英式和美式的分別，從小開始老師都是這樣教的：

薯片

英式：crisps

美式：chips

薯條

英式：chips

美式：(French) fries

在香港所見的薯片包裝基本上都是用 chips，最常見的是 potato chips，如本港發售的珍珍薯片和卡樂B薯片，如非英國當地出產的薯片，幾乎不會見到 crisps。但 chips 不一定指馬鈴薯所製，可以是玉米所製，一般會用美式 corn chips，如果用英式會變成 maize crisps，但筆者沒聽過有人這樣說，始終薯片的出口商以美國為主。此外，本港很受歡迎的 Doritos 玉米片，英文是 tortilla chips，tortilla 是專指墨西哥出產的玉米薄餅，tortilla chips 就是模仿這種薄餅製成的玉米片。

相比起來，「薯條」的英文叫法更加混亂，不知道大家有沒有發現，英美國家出產的多數是薯片，但作為零食的薯條則很少，我們吃的薯條通常是日本出產的。原來對於西方人來說，crisps/chips 是把馬鈴薯炸到爽脆然後冷吃（eaten cold），所以是「硬」的，這跟我們對「薯片」的概念差不多；不過他們心目中的 chips/fries 卻是鮮炸而且還燙熱的薯條，所以是「軟」的，好像英式的 fish and chips 和麥當勞的 French fries，這跟我們對「薯條」的概念有很大出入。那麼香港發售的「薯條」用英文怎麼叫呢？

結果發現說法不一，例如：

卡樂B什菜薯條叫 ‘Vegetable Fries’；

卡樂B蝦條叫 ‘Prawn Crackers’；

桃哈多玉米條叫 ‘Caramel Corn’；

粟一燒以前叫 ‘Grilled Corn Stick’，現在叫 ‘Grill-A-Corn’；

卡樂B Jagabee 薯條類似西方的薯條，但其包裝上不見有英文叫法。

其他薯條大多出自日本，包裝上一般只用日文，而事實上用英文表達也難以統一，只可以說西方的「薯條」一般是熱食，但我們的「薯條」除了是熱食，也包括涼了的零食。

十大最討厭的簡體字

前一陣子香港教育局計劃在小學推行簡體字教學，引起全城激烈反對。筆者也不能接受用簡體字來取代繁體字，雖然官方辯稱兩種字體可以同時進行，但筆者認為人類的惰性不能小覷，一旦學童從小習慣了簡單的寫法，便很難要求他們再執筆寫複雜多變、美感十足的字體了。況且依個人的經驗來看，即使自己從來沒有正式學過簡體，不過長大後看多了自然也會認得，實在沒有必要納入正規的課程。

簡體字有甚麼問題不用多說了，以下挑選十個筆者最討厭的簡體字：

第十位
里（裏、裡）
「家裏」變「家里」
「夜裏」變「夜里」
你能夠分辨出「城里」和「乡里」嗎？前面是「城裏」，但後面是「鄉里」啊！

第九位
系（係、繫）
「關係」變「关系」
「聯繫」變「联系」
很多即時新聞經常亂用「簡轉繁」的功能，結果好像「直系親屬」明明是對的，竟然也無緣無故變了「直繫親屬」。

第八位
松（鬆）
「輕鬆」變「轻松」
「鬆弛」變「松弛」
現在「肉鬆」已經變成「肉松」了，恐怕將來有人會把「黑松露」當作「黑鬆露」。

第七位
发（發、髮）
「發達」變「发达」
「髮型」變「发型」
這兩字我唯一想到有關聯的是「髮菜」，它的諧音確實是象徵「發財」，不過下次當你看到「胡须」，千萬別以為有人真的叫「胡須」，因為「胡须」就是「鬍鬚」！

第六位
后（後）
「後代」變「后代」
「後遺症」變「后遗症」
幾年前有一則新聞，貴為「影后」的歸亞蕾，竟然被一名藝術研究院院長獻上一幅題為「影後」的字畫，歸小姐當場嚇呆了。

第五位
面（麵）
「吃麵」變「吃面」
「麵包」變「面包」
天呀，我只想吃麵和麵包而已，跟我的「面」有甚麼關係？

第四位
游（遊）
「遊玩」變「游玩」
「遊戲」變「游戏」
大家應該都看過不少「旅游业」、「旅游景点」，但其實我只是去旅行，沒有說過要去游泳啊！

第三位
复（復、複）
「報復」變「报复」
「複製」變「复制」
「復」和「複」本來挺好的，各司其職，現在看到「复活」、「复古」、「复合」、「复杂」、「复赛」、「复印」……也不知道是哪個字了！

第二位
干（乾、幹）
「乾杯」變「干杯」
「骨幹」變「骨干」
「樹幹」變「树干」
我見過最恐怖的是「乾娘」變「干娘」，想起也令人毛骨悚然……可是「乾隆」又不見它有簡體，真的很莫名其妙。

第一位
只（隻）
「一隻羊」變「一只羊」
「兩隻手」變「两只手」
「片言隻語」變「片言只语」
「隻身到美國」變「只身到美国」
老實說，最討厭這個，每次看到都控制不了自己的情緒，「隻」就是「隻」，「只」甚麼呢？

英語的家畜動物

英語中有些家畜動物的名稱也可以作動詞用，意義上大多跟動物本身的習性有關，而且多含貶義，以下選取一些常見的跟大家分享：

to pig (out on)：意思跟豬很相似，就是狼吞虎嚥、大吃大喝，強調吃的份量和速度都十分驚人，例如：

The brothers pigged out on the cake at once!（幾個兄弟一下子把蛋糕吃個精光！）

Don’t give me any more. I’ll just pig myself!（不要再給我了，我會吃不停的！）

to cow (into)：不知是否出自鬥牛運動，意思是恐嚇、威逼，例如：

Tom was cowed into accepting the bribe.（湯姆被人威脅下收受賄賂。）

to dog：本意是跟縱、尾隨，聯想起來跟獵犬相近，後來引申為給人造成麻煩、困擾、折磨，例如：

Helen felt someone was dogging her.（海倫感覺到有人在跟縱她。）

The player has been dogged by injuries.（那名球員一直受傷患困擾。）

to chicken (out of)：粵語有關雞的俗語一向都很負面，譬如「騰雞」、「偷雞」、「靜雞雞」、「執死雞」等，同樣英語的 chicken 作為動詞也十分負面，形容人畏首畏尾、臨陣退縮，例如：

Mark boasted that he dared to do a bungee jump, but chickened out at the last moment.（馬克誇口說自己敢玩蹦極跳，可到最後一刻卻退縮了。）

to duck (into / out of)：這個有幾個意思，其中一個是指躲避襲擊、逃竄到別處去，不知道與鴨何干，後來又引申為逃避責任，例如：

She ducked into her room when she saw a cockroach.（她一見到蟑螂就躲進了房間。）

The singer ducked all the questions about the scandal.（這名歌手迴避了所有關於醜聞的問題。）

to rat (on)：這個估計與老鼠給人鬼鬼祟祟、暗中行動的印象有關，意思是背叛某人、向人告密，例如：

He ratted on his friends to escape punishment.（他為求脫罪出賣了朋友。）

「分分鐘」需要你

林子祥的名曲《分分鐘需要你》，大家聽得多，當中有個很地道的詞語「分分鐘」，你知道它的意思嗎？

其實「分分鐘」並不限於廣東話，其他地方語都有，偏偏普通話就沒有。「分分鐘」在廣東話有三層意思：

第一，表示「每分每秒」、「時時刻刻」，此意與時間有直接關係，上面的歌名《分分鐘需要你》意思就是「每分每秒都需要你」，又例如「股票交易員分分鐘都要睇實個市」（股票交易員時時刻刻都要盯緊股市）、「細佬咁曳，分分鐘都要睇住佢」（弟弟那麼頑皮，時刻都要看着他）。這個意思是「分分鐘」的原意，但現今已很少用了。

第二，表示「隨時」，此意與時間只有間接或沒有關係，後面所帶出的多含有負面意義，例如「你咁做分分鐘連命都冇」（你這樣做隨時會沒命）、「你亂咁過馬路，分分鐘畀車撞死」（你胡亂過馬路，隨時會被車撞死）、「佢咁鬼大意，分分鐘會出事」（他如此粗心，隨時會出事）。這個意思是由第一義引申出來，現今還很常用。

第三，表示可能性，相當於「話唔定」（說不定、說不準），此意與時間毫無關係，後面所帶出的可以是正面也可以是負面意義，例如「呢個設計與別不同，分分鐘會成功喎」（這個設計與別不同，說不定會成功呢）、「部手機咁鬼平，分分鐘係二手嘅」（這部手機那麼便宜，有可能是二手貨）、「佢對你忽冷忽熱，分分鐘係玩你架咋」（她對你忽冷忽熱的，說不準是在玩弄你）。這個意思是較後期才出現的，現今最常用。