西學之中日翻譯

筆者曾在「和製漢語」一文中談及現今有關西方思想的漢語詞彙，當中的絕大部分都是出自日語，雖然漢字是源自中國，但日本人利用不同的漢字組合翻譯西方思潮的摩登概念，這些新詞經過時代的變遷早已流入漢語中。不過，原來這些名詞起初也有中文譯名。

時值 19 世紀末，中國清朝的學術界經歷了一場浩大的西學翻譯運動，嶄新的西學概念包括科學、政治學、社會學、經濟學、哲學等相繼流傳到亞洲，中國一群知識分子遂開始發揮文思才智，把英語的專業名詞翻譯為中文，其中尤以翻譯家嚴復為主導。可惜那時晚清國力積弱已久，日本卻勢如破竹，最後這些西學的中文譯名幾乎都敵不過日製譯名而遭淘汰，時至今日很多華人早晚都在使用日語名詞而不自知。

以下搜羅了一些當時需要翻譯的英語詞彙，並附上日譯和中譯：

英語	日譯（沿用至今）	中譯（嚴復倡導的譯名）
argument	論證	辯
astronomy	天文學	天學
biology	生物學	生學
chemistry	化學	質學
conclusion	結論	委詞
condition	條件	緣
definition	定義	界說
economics	經濟學	計學
evolution	進化	天演
essence	本質	精
existence	存在	自在
generalization	概括	會通
geometry	幾何學	形學
intuition	直覺	元知
labour	勞動力	功力
logic	邏輯	名學
memory	記憶	識
money	貨幣	泉幣
philosophy	哲學	智學
physics	物理學	格致學
politics	政治學	治平學
productivity	生產力	殖量
psychology	心理學	心學
reason	理性	良知
republican	共和	公治
rights	權利	民直
society	社會	群
sociology	社會學	群學
space	空間	宇
time	時間	宙
trade	貿易	通商
wages	工資	庸

究竟日譯和中譯哪個較好或較能譯出原意，以今天的角度已難以判斷。不過也可以想像一下，如果我們現在所用的是中譯，不知道結果會變成怎麼樣呢？